缺失性動機作用（deficiency motivation），早期動機研究中的觀點。認為機體僅在缺失某些重要的成分時才會產生行 1258 動。20 世紀 50 年代之前，對引起人的動機的考察集中在維持生理的平衡上。認為當生理方面的需要得不到滿足、維持體內平衡的自動調節機制不能使機體處於一種穩定的狀態時，便會喚起整個機體採取有意的行動以糾正這種身體的缺失和障礙。
隨後，又關注到維持心理的平衡方面，認為與環境、其他人及自己有關的一些心理需要的缺失，如無安全感、喪失地位、焦慮等，也是強有力的動機源。這種平衡觀點認為，動機的引發始於緊張的喚起，不管它是由組織的需要還是外部的刺激或內部的思想所引起，最後都因目的達到而使緊張降低。
