緊張素系統

緊張素系統是一個激素系統。當大量失血或血壓下降時，這個系統會被啟動，用以協助調節體內的長期血壓與細胞外液量(體液平衡)。當血壓降低時，腎臟分泌腎素。腎素催化血管緊張素原水解產生血管緊張素I。血管緊張素I基本沒有生物學活性，而是經血管緊張素轉化酶剪下C-末端兩個胺基酸殘基而形成血管緊張素II。

分泌腎素的顆粒細胞接受緻密斑(maculadensa)細胞分泌的前列腺素刺激。而緻密斑能通過血管內的牽張感受器感知遠端小管流量下降，也能接受神經刺激(主要通過β-1腎上腺素能受體)。通過緻密斑的遠端小管流量下降反映了腎濾過壓的降低。而腎素的主要功能即是通過最終升高血壓來維持腎濾過壓。