經度獎

“經度獎”最初設立於1714年，當時英國為鞏固航海領先地位，亟需找到定位經度的精確辦法，為此英國政府投入2萬英鎊(相當於今天的208萬英鎊)設立該獎項，公開懸賞解決辦法。

鐘錶匠約翰·哈里森發明了經線儀，並贏取獎金。

300年後，英國國家科技藝術基金會(Nesta)重啟“經度獎”，向全球所有人徵集解決世紀難題——抗生素耐藥性的辦法，經費為1000萬英鎊。

基本介紹

• 中文名：經度獎
• 創辦時間：1714年
• 創辦機構：英國政府
• 獎項獲得者：鐘錶匠約翰·哈里森
• 初設目的：尋找定位經度的精確辦法

獎項歷程

1714年

1714年，英國設立“經度獎”，投入2萬英鎊(相當於今天的208萬英鎊)，公開懸賞解決辦法。當時英國為鞏固航海領先地位，亟需找到定位經度的精確辦法。獎項要求挑戰者能設計出簡單而又精確的海上航行時經度的測量裝置，這筆獎金頒發給“經六星期航海後，所測定經度的誤差在30海里以內的裝置的發明者”。

直到18世紀20年代，來自約克郡的天才鐘錶匠約翰·哈里森設計了一個可攜帶的鐘表，並開始設計一系列航海用計時器，在耗時40年、先後製作了好幾部樣機後，第一部經線儀終於製造出來了。1761年，哈里森精心製作的經線儀4號安裝在了皇家海軍軍艦“德普特福特號”上。這艘軍艦離開英國，駛向牙買加。兩個月後他們到達牙買加時，這台儀器只慢了5秒鐘。

這以後，經度獎持續了100多年，目標仍是為未來的發現和創新設定獎項。在某種程度上來說，圍繞這個獎項運作的機構成為日後英國研究理事會、英國技術戰略委員會的前身。

“經度獎”停止運作有近200年。

2014年

2013年6月，英國首相卡梅倫宣布將在首屆“經度獎”頒發的300年後的2014年，再度發起這個挑戰比賽活動，向全球所有人徵集解決世紀難題——抗生素耐藥性的辦法。

2022年

2022年9月30日， Longitude Prize on AMR（抗微生物藥物耐藥性經度獎）的申請截止。

設立背景

初設背景

從15世紀起，歐洲各國進入了海上擴張的時代。隨著大航海時代的開始，歐洲各國越來越多的航船啟程，去開闢新的領土，或者去發動戰爭，忙著在海上運送金銀財寶。雖然當時的航海只能沿著幾條固定航線走，但是，風暴、陰雨、大霧等天氣時有出現，往往在茫茫大海中迷失方向，或者錯走航道觸礁沉船，或者找不到陸地不能補給淡水食物，船毀人亡的事件頻繁發生。這都是由於不能在海上準確定位所造成的。

現在稍有常識的人都知道，地球表面是劃分為經度和緯度的。只要確定了一隻船所處的經度和緯度，就可以準確定位這隻船在地球上的位置。但是這個問題困擾了古人兩千餘年。早期的船長都能夠利用太陽的高度測出緯度，船在北半球航行時，還可以通過測量北極星在地平線上的高度來確定緯度。但是對於經度的測量，卻一直一籌莫展。

1707年10月，英國海軍上將克勞迪斯里·肖維爾爵士率領艦隊在地中海打敗了法國艦隊。可是在返航途中遇到了大霧，有12天見不到太陽。船員們只能通過對航速的估算，判斷自己的位置。當將軍驚恐地發現艦隊駛進了錫利群島中間時，為時已晚，在大霧瀰漫的晚上，10月22日晚，整個艦隊的5艘軍艦包括旗艦在內的4艘撞上暗礁並在短短的幾分鐘內迅速沉沒，1600多名水兵被淹死，肖維爾也死在錫利群島。這個事件引起了英國舉國震驚，為了解決這個難題，國會成立了一個“經度委員會”（Longitude Board），邀請牛頓做顧問，並設立了高額的“經度獎金”。還通過了《經度法案》，以法律的名義宣布：任何人只要能找出在海上測量經度的方法，誤差在1度以內的獎1萬英鎊；誤差在2/3度以內的獎1.5萬英鎊；誤差在0.5度以內的獎2萬英鎊。而2萬英鎊，相當於當時一位船長200年的收入。

重啟背景

在11月18日（歐洲抗生素認知日）公布的一份相關調查顯示，英國有近4/5的人擔心抗生素在未來失效，超過1/5的人把抗生素耐藥性視為英國第二大健康威脅，排名僅次於癌症，有約一半的人希望科學家能在10年時間內找到解決辦法。近1/4的人承認未按醫生指示完成整個抗生素療程就自行停藥，這種情況在35歲以下的人群中比例上升至33%。未完成整個抗生素療程會導致剩餘的細菌產生耐藥性，削弱抗生素的功效，這也說明每個人對於解決抗生素耐藥性都負有責任。

根據世界衛生組織的報告，在中國，治療大腸桿菌（血液和尿路感染的最常見原因）的抗生素在多達70%的病人身上都不起作用。

2014年6月底，英國公眾通過投票，將抗生素問題評選為此次“經度獎”關注的焦點。

評選規則

英國皇家學會前任會長、天文學家馬丁·里斯（Martin Rees）受命出任新成立的“經度獎”評審會主席。評審之一為麻省理工學院生物化學工程師羅伯特·蘭格（Robert Langer）。

2014年“經度獎”評選的大致情況：首先由英國首相2013年6月宣布將重啟“經度獎”的評選，2014年5月22日起，BBC科學頻道以“下一個科學挑戰是什麼”為題列出六大類科學問題（在聽取了100多位科學家意見的基礎上形成的），向全球徵集公眾投票。這六大類問題是：老年痴呆症、安全乾淨的水資源、癱瘓病的治療、對抗生素的耐藥性、食物與營養以及綠色飛行。評審會根據公眾投票意願最後做出決定。最終確定的研究課題（方向）將委託有資質的研究機構組織實施，項目的實施時間通常為5年，經費為1000萬英鎊。

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開放申請的2014年“經度獎”旨在開發一種開創性的快速檢測方式，以確定什麼情況下需要使用抗生素，如果必須使用，應使用哪些類型的抗生素。符合“經度獎”評選標準的解決方案，不僅要有利於為子孫後代保留可用的抗生素類型，而且還要徹底改變全球醫療保健服務體系。

挑戰“經度獎”的申請者必須證明其解決方案滿足以下條件：為治療決策提供準確信息；讓有需要的人都負擔得起；能在30分鐘內提供結果；易於在世界任何地方任何場所使用。

挑戰者有長達5年的時間找到解決方案。過了最後期限，所有參加挑戰的項目方案將接受初步評選，並根據“經度獎諮詢小組”（一個新成立的應對抗生素耐藥性的專家小組）和診斷專家的建議，把入選獲獎方案提交給“經度獎委員會”評定。同時，“經度獎”還為初期就展現出良好發展前景的項目設立了“經度發現獎”，以便為需要資金實現自己想法的挑戰者提供資助。

歷屆得主

1714年

首屆得主為鐘錶匠約翰·哈里森，因其發明了一種精密航海記時器(經線儀)，贏取獎金。

社會評價

自哈里森所處的時代以來，人類解決問題的方式發生了巨大的變化，這一切都要歸功於網際網路的發明。當找尋希格斯粒子時，1萬名科學家與工程師共同關注日內瓦大強子對撞機，在全球網路上分享他們的實驗數據。人類基因圖譜工程亦是如此，對它的解碼功勞來自於全球許許多多研究機構的共同努力。

雖然，鼓勵智慧型、發明與創新究竟要花多少錢一直是大眾的爭論點，但似乎沒有一個人懷疑“經度獎”的意義。2014經度委員會的主席、皇家天文學家李斯勳爵認為“經度獎”回應了21世紀需要更多有力大腦投入科技革新的緊迫需要、開始新一輪技術革命的時代需求，以及激勵更多的年輕科研者在創新研究中獲得更多參與、得到自信。

“最終誕生的本屆‘經度獎’，極有可能是多位研究員、多國參與、多種技術手段的共同融合。”羅傑·海菲爾德認為，它的意義不在於高額的1000萬英鎊獎金，不在於“誰是最強”的榮譽，而是一種推動世界向更美好的方向發展的滿足感，以及為下一代謀福利的良心。