根、莖、葉、果實供藥用,有祛風活絡、利關節、止血、止痛消腫、清熱解毒之效能,我國民間有用來治關節炎、肌肉痹痛、跌打損傷、產後腹痛等;安徽地區有用作治血吸蟲腹水病。乳汁有毒,對心臟有毒害作用。莖皮纖維拉力強,可制繩索、造紙及人造棉。花芳香,可提取“絡石浸膏”。
常綠木質藤本,長達10米,具乳汁;莖赤褐色,圓柱形,有皮孔;小枝被黃色柔毛,老時漸無毛。葉革質或近革質,橢圓形至卵狀橢圓形或寬倒卵形,長2-10厘米,寬1-4.5厘米,頂端銳尖至漸尖或鈍,有時微凹或有小凸尖,基部漸狹至鈍,葉面無毛,葉背被疏短柔毛,老漸無毛;葉面中脈微凹,側脈扁平,葉背中脈凸起,側脈每邊6-12條,扁平或稍凸起;葉柄短,被短柔毛,老漸無毛;葉柄內和葉腋外腺體鑽形,長約1毫米。二歧聚傘花序腋生或頂生,花多朵組成圓錐狀,與葉等長或較長;花白色,芳香;總花梗長2-5厘米,被柔毛,老時漸無毛;苞片及小苞片狹披針形,長1-2毫米;花萼5深裂,裂片線狀披針形,頂部反卷,長2-5毫米,外面被有長柔毛及緣毛,內面無毛,基部具10枚鱗片狀腺體;花蕾頂端鈍,花冠筒圓筒形,中部膨大,外面無毛,內面在喉部及雄蕊著生處被短柔毛,長5-10毫米,花冠裂片長5-10毫米,無毛;雄蕊著生在花冠筒中部,腹部粘生在柱頭上,花葯箭頭狀,基部具耳,隱藏在花喉內;花盤環狀5裂與子房等長;子房由2個離生心皮組成,無毛,花柱圓柱狀,柱頭卵圓形,頂端全緣;每心皮有胚珠多顆,著生於2個並生的側膜胎座上。蓇葖雙生,叉開,無毛,線狀披針形,向先端漸尖,長10-20厘米,寬3-10毫米;種子多顆,褐色,線形,長1.5-2厘米,直徑約2毫米,頂端具白色絹質種毛;種毛長1.5-3厘米。花期3-7月,果期7-12月。
生長於山野、溪邊、路旁、林緣或雜木林中,常纏繞於樹上或攀援於牆壁上、岩石上,亦有移栽於園圃,供觀賞。
本種分布很廣,中國山東、安徽、江蘇、浙江、福建、台灣、江西、河北、河南、湖北、湖南、廣東、廣西、雲南、貴州、四川、陝西等省區都有分布。日本、朝鮮和越南也有。模式標本采自我國江蘇。
根、莖、葉、果實供藥用,有祛風活絡、利關節、止血、止痛消腫、清熱解毒之效能,我國民間有用來治關節炎、肌肉痹痛、跌打損傷、產後腹痛等;安徽地區有用作治血吸蟲腹水病。乳汁有毒,對心臟有毒害作用。莖皮纖維拉力強,可制繩索、造紙及人造棉。花芳香,可提取“絡石浸膏”。