結構概念設計是保證結構具有優良抗震性能的一種方法。
概念設計包含極為廣泛的內容，選擇對抗震有利的結構方案和布置，採取減少扭轉和加強抗扭剛度的措施，設計延性結構和延性結構構件，分析結構薄弱部位，並採取相應的措施，避免薄弱層過早破壞，防止局部破壞引起連鎖效應，避免設計靜定結構，採取二道防線措施等等。應該說，從方案、布置、計算到構件設計、構造措施每個設計步驟中都貫穿了抗震概念設計內容。
對應於前述設計準則，我國《建築抗震設計規範》GB 50011-2010明確提出了三個水準的抗震設防目標：
第一水準：當遭受低於本地區抗震設防烈度的多遇地震影響時，建築物的主體結構一般不受損壞或不需修理可繼續使用；
第二水準：當遭受相當於本地區抗震設防烈度的地震影響時，建築物可能發生損壞，但經一般修理仍可正常使用；
第三水準：當遭受高於本地區抗震設防烈度的罕遇地震影響時，建築物不致倒塌或發生危及生命安全的嚴重破壞。
在進行建築抗震設計時，原則上應滿足上述三水準的抗震設防要求。在具體做法上，我國建築設計規範採用了簡化的兩階段設計方法。
第一階段設計：按多遇地震烈度對應的地震作用效應和其他荷載效應的組合驗算結構構件的承載能力和結構的彈性變形。
第二階段設計：按罕遇地震烈度對應的地震作用效應驗算結構的彈塑性變形。
第一階段的設計，保證了第一水準的強度要求和變形要求。第二階段的設計，則旨在保證結構滿足第三水準的抗震設防要求，如何保證第二水準的抗震設防要求，尚在研究之中。目前一般認為，良好的抗震構造措施有助於第二水準要求的實現。
