形態特徵
二年生草本,高20-50 (-80) 厘米。莖直立,圓柱形,具縱長細棱,無毛。羽狀三出複葉;托葉較大,披針形至狹三角形,長6-12毫米,先端長錐尖,基部半戟形,具2-3尖齒或缺裂;葉柄細,通常比小葉短;小葉長橢圓形至長圓狀披針形,長20-30毫米,寬5-13毫米,先端圓,中脈從頂端伸出成細尖,基部闊楔形或鈍圓,上面無毛,下面稀被細柔毛,側脈15-20對,平行分叉直伸出葉緣成尖齒,兩面均隆起,尤在近邊緣處更明顯,頂生小葉稍大,具較長的小葉柄。總狀花序腋生,長3-5厘米,果期伸展到8-10厘米,具花20-50朵,排列疏鬆;苞片刺毛狀,被細柔毛;花長3-4毫米;花梗長約1.5毫米;萼鐘形,長近2毫米,萼齒三角形,比萼筒短或等長;花冠黃色,旗瓣長圓形,稍長於翼瓣和龍骨瓣;子房卵狀長圓形,無毛,上部漸窄至花柱,花柱稍短於子房;有胚珠2粒。莢果近圓形至卵形,長4-5毫米,寬2-2.5毫米,先端圓,表面具網狀細脈紋,腹縫呈明顯的龍骨狀增厚,褐色;有種子1-2粒。種子圓形,徑約1.5毫米,橄欖綠色。花期7-9月。
生長環境
本種適應於濕潤的低濕地區,耐旱、耐鹽鹼。香豆素含量較少,味較甜,適口性好,是草木犀屬中較好的牧草。我國產的大多數標本是屬本種與草木犀雜交的類型,有的學者作為下列亞種或變型處理。
分布範圍
產華北、東北各地。生於草地、林緣及鹽鹼草甸。歐洲、俄羅斯、蒙古也有分布。
相關的種
與“細齒草木犀 Melilotus dentatus (Waldst. & Kit.) Pers.”相關的種有:
白花草木犀Melilotus albus Desr.
細齒草木犀(原亞種)Melilotus dentatus (Waldst. & Kit.) Pers. subsp. dentatus
西伯利亞草木犀(亞種)Melilotus dentatus (Waldst. & Kit.) Pers. subsp. sibiricus (O.E. Schulz) Suv.
印度草木犀Melilotus indicus (L.) All.
草木犀Melilotus officinalis (L.) Pall.