劇情簡介
抗戰爆發後,上海的民營企業遭到日軍勢力的衝擊,華申水泥廠的廠長
沈淵力圖將工廠遷移到後方卻半路遭到狙擊身受重傷,臨終前召遠在美國留學的兒子沈源回國繼承父業。
在國外因失戀於美國女郎而發憤圖強的沈源回國後著力修繕工廠,並遵母命與表姐李可心成婚。不料可心早與自己的家庭教師張宗元兩情相悅並有身孕,只因畏懼吃苦才放棄了私奔,嫁過來後便因內心矛盾而精神失常。雖然在產子沈澤鯤後恢復神智,但夫妻卻形同陌路。沈源不知內情,只能暗自苦惱,而知曉一切的陪嫁丫頭紫藤卻對他心生憐惜,處處細心照料。
被日本人強占的水泥廠非法延用華申的牌子,沈源憤怒中向租界政府遞出訴狀,代理人卻正是可心的情人張宗元,在後者的精心策劃下這場官司終於勝訴。滿心歡喜的沈源在家中遭到妻子的冷遇,卻發現紫藤竟默默收藏著與官司有關的所有剪報,感動之下沈源在花園中種下紫藤花,並向紫藤求歡卻被斷然拒絕。
為了逃避日本人的報復,沈源攜司機田大勤避禍香港,並希望在那裡開設分廠,不料卻接到妻子可心的一封急電,言遇車禍受傷,令之速歸。回到上海的沈源立刻被日本人扣留,可心驚懼之下舊病復發被送入醫院,在日本人威逼下飽受驚嚇的沈源這才得知原來妻子竟然身懷有孕,她是為了掩蓋肚中孩子的真相才召丈夫回來。洞破姦情的沈源滿懷憤怒,絕望中卻在紫藤的安慰中得到了解脫,兩人終於擁在了一起。
在紫藤的懇求下沈源將流產後康復的可心接回家中,似乎一切如如常,可心卻在沈源快慰的神情中默查了他與紫藤的關係。
抗戰勝利後沈源重新接管華申水泥廠,不料卻因曾在日本人威逼下籤下的一紙租約而擔上漢奸的罪名,被當局拘後捕入獄。可心趁機以驅逐身懷有孕的紫藤為要挾,令在日本人折磨下喪失男性能力的田大勤與紫藤成親,自以為必死無疑的沈源也點頭同意。幾月後時局一轉,沈源被無罪釋放,然而一切已成定局。紫藤產下一對雙胞女兒大藤與小藤,而可心也在自己的精心安排下生下沈源的兒子澤鵬。
解放前夕,上海一片混亂,曾經與工會有過糾紛的沈源擬舉家遷往台灣,不料當地流行麻疹幾個孩子先後染上,只好留下紫藤照管生病的大藤與小兒子澤鵬。可心則在激烈的矛盾中將大兒子留在生父張宗元身邊,與沈源、田大勤等離開大陸。
沈源是打算等過些日子孩子們病癒再接紫藤等人到自己身邊,不想政治形勢的變化卻使他們天各一方四十餘年。
在這四十餘年中,紫藤帶著幾個孩子艱難度日,五十年代中期政府給他們補發了收並華申廠的部分賠償金,他們以此度日光景好了許多,然而文革中卻因此而多受了許多折磨。
澤鵬在紫藤的息心關照下養成了大少爺的脾氣,早早與漂亮的女友同居並使之身懷有孕,文革開始時他即將從美術學院畢業並有希望因未婚妻的關係而留在上海,得意中他寫了一張批判校領導的大字報,卻因家庭出身的問題而受到批判,以至狂怒中精神失常。為了使弟弟的女友不至於走上絕境,澤鯤與後者登記結婚,已從醫學院畢業,與他青梅竹馬的大藤黯然神傷,卻並不怨怪澤鯤,兩人纏綿一番後大藤提出到貴州支邊。幾個月後她帶著身孕回到上海,自稱已在貴州與人結婚。