紫芽茶是按茶青原料幼嫩芽葉的顏色特點命名的茶。它是從幼嫩芽葉呈紫色的茶樹上採取茶青進行加工以後形成的成品或半成品。中國栽培茶樹里，芽葉呈紫色的不多。除栽培觀賞性茶樹外，有意識栽培紫色芽葉茶樹的行為更為罕見。中國代表性品種主要有雲南省農科院茶葉研究所選育的“紫鵑”、浙江省選育的“苔香紫”、福建“大紅袍”、“紅芽佛手”等。
基本介紹
- 中文名：紫芽茶
- 原料：茶青原料幼嫩芽葉
- 採取：茶青進行加工
- 性質：成品或半成品
茶葉資料
“紫芽連白蕊,初向嶺頭生。自看家人摘,尋常觸露行。”杜牧當年見紫芽而歌詠，踏露摘下，“日午獨覺無餘聲,山童隔竹敲茶臼”，一幅田園畫卷。陸羽曾言“紫者上，綠者下”，來讚賞紫芽茶的品質。但當初的紫芽誰也沒有喝過，如今的採制茶業里倒因為“芽紫者變異也，味苦劣，常棄之”。各地產茶制茶的製程文本中也有三不採的規定：“不採雨水葉，不採病蟲葉，不採紫芽葉”的要義。
紫芽普洱茶古為貢品，采海拔2480米的野生茶樹群落，茶樹樹齡在500--1400年之間。茶樹品種與眾不同，數量較少。每年在立春前只採一季，按傳統工藝精製而成。其湯色透亮、蜜香沁人，是保健養身、提高生命活力的天賜佳品。
最早學術界關注紫芽變異是在武夷山，雖然都知道紫芽是一種廣泛存在於不同植物中零散變異的現象，多見於夏茶，由於花青素含量極高，因此顏色呈現紫色，花青素口感苦澀，故一直認為不適合做茶。但從七十年代末到八十年代初，在武夷岩茶業內發現，岩茶紫芽變異體經過培育馴化可以產生高產、抗逆性強的優良品種，而改良後的紫芽口感也可以不那么苦澀，於是福建省茶科所就採用大紅袍自然雜交的後代中選育而成了一種無性系新品種：紫芽岩茶。專業描述為：灌木型，中葉類，遲芽種。嫩梢暗黃綠，紫芽，葉柄基部紫紅，節間短，茸毛少，葉質軟，持嫩性強，芽梢密度高，產量高，適應性廣，抗逆性強。春芽萌發期一般在3月中下旬，一芽三葉期在4月中下旬，制烏龍茶品質優異，加工品質穩定。該品種育成是利用並改造珍稀茶樹品種資源的成功範例，適宜在烏龍茶區推廣種植。
1985年，雲南省茶葉研究所科技人員在該所200多畝栽有60多萬株雲南大葉種茶樹的茶園中發現一株芽、葉、莖都為紫色的茶樹，由其鮮葉加工而成的烘青綠茶，乾茶色澤為紫色，湯色亦為紫色，香氣純正，滋味濃強。因該茶樹具有紫芽、紫葉、紫莖，並且所制烘青綠茶乾茶和茶湯皆為紫色，特取名為“紫娟”。該變異品種經過研究和培育，誕生了現在的紫鵑茶樹，傳統紫芽是指大葉種古喬木因季節和產地而出現的變異芽體，一片茶林中出現紫芽的樹很少，一株古樹上紫芽者也不多。而紫鵑是扦插的茶園茶樹，高產密植，茶園預選變異種扦插，增加光照和溫度促使整片茶園植株從芽到葉、到莖都呈紫色。傳統紫芽葉身墨綠深厚，葉脈突顯與栽培野生茶類似；紫娟葉身薄而葉脈不明顯。傳統喬木紫芽湯色金黃、口感厚重、滋味飽滿；紫鵑茶（滇綠）湯水薄、色褐綠、苦澀味較重，葉底靛藍色。兩者可能的共性是花青素含量高，具有一定的保健價值。
1991年經雲南省藥物研究所高級工程師林詠月等人用體重2.5－3.5kg的家貓進行多次降壓實驗，結果表明，紫娟綠茶降壓幅度為35.53%，優於雲南大葉種綠茶(29.04%)。目前，雲南省茶葉研究所在開發出紫娟降壓保健茶的基礎上，正加大紫娟茶樹品種的繁殖，並期望在減肥、降血糖等方面加以開發、利用。
紫娟，是改良品種，其香氣揚，而口感稍淡而苦味明顯。與原始種紫芽有一段差距，但有許多人誤認是紫芽。茶科乃容易基因變異之植物，只要授粉種生幼苗，通常容易變異。在一般茶園，為了穩定質量與產量，通常使用阡插無性生殖，如果因授粉而產生變異，農民都將之拔除。在群體原始變異種之中，有一類芽頭為紫色，通常是三級葉以內都是紫色，其後成葉恢復為深綠色，此即勐海地區當地農民稱之為“紫芽”。
