【素材生髮】指作家通過聯想與想像對客體素材加以擴展，延伸和開拓。它包含虛構的成分，是一種創造性的想像活動、一個印象深刻的人物，一次難忘的記憶，一絲心緒的牽掛；一則動人的故事，一席傾心的交談等，往往能引發聯想，激發情感，而後通過補充引伸，豐富發展，形成有血有肉的題材內容。在這種素材的擴展、生髮中，作者的想像起著關鍵的作用。法國小說家喬治·桑說：“即使是最簡單的虛構，也是憑藉了想像，米把孤立的事實加以聯繫，加以補充，加以美化。”(《<安吉堡的磨工>原序》)素材生髮，常常遵循著由小到大、由點到面、由少而多、由粗而精的思維軌跡，有時也表現為一種尋很式的回溯，使片斷的形象綴合為完整形象；要合情合理，既不要向泥於局部生活中的事實，也不能違反生活邏輯。它運用於人物典型化過程，即以某一人物為模特兒，又把同類人札的性格特點和事跡集中在他身上。
