純學理研究（Pure research）是為了增加對基本原理的了解的研究。它不企圖產生近期的商業效益；純學理研究可想像為，出自好奇心。但從長運看，它是許多商業產品和套用研究的基礎。純學理研究主要由大學承擔。
縱觀,在美國,
縱觀
純學理研究提高人類知識，它集中在駁斥或支持解析這世界如何工作，什麼使事情發生，為何社會關係是不確定的，以及社會發生變化等理論。純學理研究是最新科學思想和關於這世界思考方法的源泉。它可以是探索，描述，或解析；但探索是最多的。
純學理研究產生的，不是馬上可套用的新思想，原理和理論。沒有過去一個世紀的數學研究，當時，不知這些研究的實際套用，就沒有今天的計算機。純學理研究很少直接幫助與日常有關的套用。但它激勵變革的新思路，這種思路可使處理實在問題時，潛在造成革命或巨大的進步。
基礎知識新思路不僅由純學理研究產生，但純學理研究可建立新知識。在許多情況下，純學理研究對擴充知識是很重要的。在科學組積研究中心的研究人員大部份進行純學理研究。
在美國
在美國，二戰後成立了國家科學基金會，組積純學理研究。1956年，純學理研究的預算包括：
原子能委員會-$45M
國防部份-$72M
國家健康研究所-$26M
