約書亞樹國家公園

簡介

約書亞樹國家公園因約書亞樹（拉丁文學名：Yucca brevifolia；中文學名：短葉絲蘭）在公園內大量分布而得名。公園總面積為3196.1平方公里（319598.8公頃），略小於美國最小的州——羅德島州（4005平方公里）。

環境

約書亞樹國家公園位於兩大沙漠的一部份，亦包含了兩大生態系統。公園東部的科羅拉多沙漠範圍在海拔3,000呎以下，在這大自然的花園裡長滿了木餾油灌木，墨西哥刺木(ocotillo)和多刺仙人掌(cholla)。公園西部更高，更潮濕，並且稍微涼爽一點點的莫哈維沙漠，是本園註冊商標約書亞樹(Joshua Tree)的特殊產地。

約書亞樹屬百合科，實際上是一種體型超大的絲蘭。約書亞樹之名乃由摩門教拓荒者所取，因它們的枝椏向上伸長，遠觀儼然為一株株「祈禱的樹」，生長旺季是2月至4月。除了約書亞樹林，這裡也包括了加利福尼亞沙漠中最有趣的地質展示。五個像小點般的棕櫚樹綠洲散布在公園裡，顯示這些小區域擁有天然水源和豐富的野生動物。沙漠公園中不止有自然勝景可看，更可造訪昔日的屯墾牧場、礦區與印地安人的遺址。最具特色的Desert Queen Ranch是座保存原始風貌的歷史性牧場，需由訪客中心的嚮導帶隊參觀。其它著名觀光點還有Cholla仙人掌花園，Hidden Valley，Keys View以及18哩長的Geology Tour Road。

（右圖：位於美國加州約書亞樹國家公園上空的獅子座流星雨。）