糞便保管員

自2003年起，《大眾科技》每年都要評出科學界年度最糟糕工作，讓我們了解科學研究者為了人類的進步作出了多大的個人犧牲。2009年上榜的有猴子性交觀察員、臭水溝老鼠研究員和醫療廢棄物處理員，2010年糞便收藏家入選。

基本介紹

• 中文名：糞便保管員
• 出生日期：1985年
• 畢業院校：東田納西州大學
• 職能範圍：收集各種動物的糞便

1970年代，從事古代學研究的吉姆·米德開始收集從冰河世紀到現代各種動物的糞便。1985年進入北亞利桑那大學工作時，他已經囤積了大量大便，如今就職於東田納西州大學的米德擁有全球門類最全的排泄物收藏——大約13000種，包括已經滅絕的地懶、箭豬等動物的糞便。這些糞便經過乾燥處理，儲存在特製的紙板箱裡。每當有科學家想確認某一坨糞便的身份時，就會把樣本寄給米德，讓他鑑定。別以為這種收藏只是某種稀奇的愛好，研究者可以從糞便中提取DNA片斷，根據其中的植物殘渣了解古生物的飲食習慣，推斷過去的氣候狀況，利用生物化學手段還可以確定糞便排出者的性別和健康狀況。