精神分析是一個解釋性很強的理論，意思是這理論對很多的人理問題都可找到因由，這正是此理論的優點。但使用其輔導方法時，對輔導者的專業知識要求相當高，不論是當中對不同訊息，如夢境、移情、抗拒的分析，或是套取受導者潛意識的技巧等。這使輔導者必須受過長時間訓練，這正是其使用時的局限之一。
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基本概述
精神分析
很多潛意識的問題不是日常生活可以察看，輔導者往往要把受導者引領至另一境界(如催眠)以便更容易窺探受導者的潛意識，這是需要一長時間和安靜的環境，這亦不易在學校內實行。
精神分析療法的過程中，輔導者須抽離自我，力求客觀，這亦是其實行的一缺點。精神分析理論的人性觀相對悲觀，這亦不利於培養一積極人生觀。再者，此法使用時必須在受導者的過去找尋不快之事，這難免使受導者難受，因而可能忽略了受導者的感情因素。
主要理論
貢獻影響
精神分析
弗洛伊德在理論建樹方面，以潛意識學說為基礎，提出了系統的人格理論，包括人格結構與人格發展的理論，以及探索潛意識的方法論如夢論、過失論等，這些理論又是為指導其臨床治療實踐服務的。所以弗洛伊德精神分析的貢獻既有理論方面，又有實踐方面。此外，精神分析還對文學藝術、歷史學等學科領域有著廣泛的影響，構成了弗洛伊德理論令一個方面的特殊貢獻。
（一）對文學藝術領域的影響
弗洛伊德的藝術觀點始終貫穿於他的精神分析理論之中。弗洛伊德認為，人的潛意識是違反道德和倫理的，因此必須放棄在現實生活中獲得滿足的願望而退縮回來，不得不從享樂主義原則回到現實主義原則；而想像的、幻想的王國卻是一個避難所。藝術家就像一個有精神病的人那樣，從一個他不滿意的現實中退縮回來，鑽進他自己想像出的世界中。他的創作、藝術作品，正如夢一樣，是“潛意識”願望獲得一種假想的滿足。僅管弗洛伊德的這些思想如同他的整體精神分析一樣缺乏堅實的基礎，並且沒有充足而嚴密的科學證明，但他卻受到諸多文學家、藝術家的盛讚。可以誇張的說，隨便翻開西方任何一本文藝評論的書，我們能夠找到弗洛伊德的名字或看到他的影子，因位許多藝術家正是以這個理論所提供的原則去指導自己的創作實踐。
（二）其它影響
弗洛伊德的精神分析理論不僅作為一種心理學派對心理的發展起了巨大的推動作用，而且當今資本主義國家裡，特別是在美國，弗洛伊德主義和新弗洛伊德主義作為一種哲學思潮在一般意識形態中都得到了廣泛的傳播。它不僅影響了西方當代的文學藝術，而且對宗教、倫理學、歷史學也產生了深遠的影響。他的著作《圖騰與禁忌》可以說是這種影響的代表。
分析局限
精神分析
弗洛伊德的精神分析理論，有很大貢獻。但同時，它有嚴重的問題和不足。主要表現他所宣揚的潛意識基礎論、泛性論和本能論。心理學界特別尖銳地批評精神分析學派在研究對象與研究方法的局限。
（一）弗洛伊德在理論上的局限
1、潛意識基礎論
俗稱”人為萬物之靈”，這靈就意味著人有語言，會思維，能自覺行動而區別於萬物，成為萬物之首。如果把潛意識理解為人們為精神生活的一種值得的補充形式與方面，那是無可厚非的。但像弗洛伊德那樣把潛意識抬得過高弗洛伊德竟理解為人們精神生活的一種基礎與核心，而貶斥了意識對人的精神生活和行為活動的調節指導作用作出一種合乎實際的理論概括。
2、泛性論
弗洛伊德把從對精神症病患的研究德出的有關性的情結與結論，擴大套用在嬰幼兒的攝食、排便等生理活動中，甚至推廣套用到人文學科領域中，違反了具體對象應作具體分析的實事求是的一般科學原則。弗洛伊德對於無論是生理現象、心理現象還是社會現象都套用同一規律，同一思維模式，也即他的泛性論去加以分析說明，雖引起過一般人不同與不同學科專家的重視與爭論，因而使弗洛伊德及其精神分析產生了較大影響，但它在理論上局限與錯誤始終是明顯存在的。
3、本能論
弗洛伊德認為本能是最不清楚的，但他重視本能，強調本能，並對本能加以歸類確極其明確。但是誇大了本能的作用，以它為主宰人的整個活動的決定者，那就故過份強調本能兒將人混同於動物，降低為動物，突現了人的自然屬性，從理論上是把本能絕對化，把人本能化、生物化，無視於人的社會性的實質。弗洛伊德的本能論也在實踐中產生的消極影響。因為按照他的理論，既然人有死之本能，表現為破壞與侵犯的天性，那么犯罪與戰爭也就是不可避免的。這樣，客觀上不啻為現實社會中的破壞和侵犯行為進行辯護，提供的理論依據。
以上三方面的剖析來看弗洛伊德理論的不足與局限，可歸結為弗洛伊德在人性問題上的錯誤。
（二）研究對象與研方法的局限
弗洛伊德精神分析理論在其研究對象與研究方法上受到心理學界的批評：在研究對象與主題方面受到人本主義心理學家最嚴厲的批評，在研究方法與外部效度方面則受到實驗心理學家一再責難。
1、研究主題與對象的局限
研究不健康的人必然會產生畸形心理學這樣的推論是否妥當，是可以商榷的。但馬斯洛在此表明了人本主義心理學強調研究健康人的心理或健康人格，則是無可厚非的。不過，弗洛伊德以研究病態心理來替代或或推論對正常人心理的研究，是以偏概全，是沒有足夠的外部效度的。
2、研究方法的局限
具體收集資料方面，實驗心理學家批評，弗洛伊德顯然是在那些不系統的未加控制的條件下進行的。弗洛伊德對每個病人說出來的東西，他不是客觀地一字不差地做記錄，而是在看過病人幾小時之後才寫記錄，並研究這些記錄。因此，數據只包含弗洛伊德記憶中的東西。在進行抽象推論時，他可能本著自己的意願去尋找那些支持假設的材料。
弗洛伊德根本沒有試圖確定他病人所作報告的準確性，因此批評者認為，關於所描述的事件，他應該詢問病然的家屬或朋友來證實報告的準確性。因此，弗洛伊德建立理論的基本步驟----收集數據，很可能描述的不完全，不完善和不正確。而根據資料津行抽象的推理和概括，沒有一個人確切滴知道弗洛伊德是怎樣進行的。弗洛伊德的著作和他的結論，既不包括做結論時所依據的數據、分析數據時所用的方法，也不包括關於他的經驗材料的系統說明。
弗洛伊德不願意完全遵照科學報告的慣例來介紹自己的材料，使人們對精神分析的科學性留下許多疑點。更有甚者，因為弗洛伊德不主張他的資料的數量化，所以要斷定他的研究結果的可靠性或在統計學上的意義是不可能的。故弗洛伊德精神分析由研究方法的不嚴僅且帶有某種神秘性引起人們對其整個研究的科學產生懷疑。
三重涵義
精神分析
1、精神分析的第一重涵義是1890年由弗洛伊德及其追隨者創立和發展的一種治療神經症的方式。
關鍵性的概念包括：（a）替代了催眠術的自由聯想；（b）替代了給與指導或建議的解析；（c）移情。精神分析技術由指導和幫助患者自由聯想、解析聯想和在聯想中遇到的阻礙、解析他的感覺和對分析師的態度等構成。嚴格地說，運用弗洛伊德理論結合其他技術的心理治療不是精神分析，而是精神分析取向的心理治療。
2、精神分析的第二重涵義是一種解釋神經症的產生以及精神的發育過程的心理學理論。
關鍵性概念包括：（a）潛意識概念：人們意識不到，但卻對人的行為發揮作用的心理活動；（b）阻抗的概念：通過運用防禦機制，抵抗潛意識的變為意識的過程；（c）移情概念：一個人與別人現在的關係受到他過去與別人的關係的影響，尤其是患者與治療師的關係，會再現患者與過去的親人的關係。
分析歷史
精神分析
精神分析的過去，為精神分析奠定了基礎和框架，其偉大藍圖，基本上是由總設計師弗洛伊德勾畫出來，現今精神分析的一切發展，無不在弗洛伊德圈定的框架之內。弗洛伊德理論的核心，是本能決定論。在生本能的驅使下，原我發展出自我和超我——人格的結構理論由此而來；由於自我的抑制作用，意識又被區分為意識和潛意識——意識的分域理論得以產生，在此基礎上，還研究了人類的原始思考程式——夢、象徵、和意像；在本能的驅使下，嬰兒經過口欲期、肛欲期和俄底浦斯期，完成性心理和人格的成熟——以此為基礎奠定了人格和性心理發育理論，推導出著名的“性”決定論、童年決定論和潛意識決定論；在本能的驅使下，嬰兒由自戀轉向對象客體戀，童年決定的客體戀的關係模式，會在成年後的人際關係模式中再現——移情模式和機製得到發現——從而為成年期通過精神分析治療童年創傷引起的心理障礙奠定了理論基礎；死亡本能的揭示，把精神分析的注意力轉向了自我、自戀、施虐受虐、退行、以及強迫性重複；防禦機制、以及阻抗的發現，都是死亡本能揭示後的產物。而且，由於死亡本能理論，使精神分析與天體物理學、熱力學、以及生物學的結合成為可能。弗洛伊德的工作是偉大的，至今沒有人能同時涉獵如此寬的領域，並且，在每個新的領域，都有驚人的創造和發現。
弗洛伊德的理論也有許多致命的缺陷，首先，它是一種打著理智晃子的浪漫主義，因為它理論的核心是，“只有一個人原我、自我、超我實現完美的和諧，一個人才能快樂和健康”。但是，世界上根本就不存在“完全和諧”的人。所以，弗洛伊德的理論是必將人類引向理想主義和接踵而來的悲觀主義。而弗洛伊德本人成了象基督那樣，判斷別人“對”與‘錯“的制訂者。使每個人都感到“有病”，是一種缺陷取向的理論。儘管他反對“一神教”，但是，他自己也不知不覺地成了“精神分析第一神”，他是理論的創立者，他認為每個學精神分析的人必須首先被分析。這樣一來，弗洛伊德就成了世界上唯一一個沒有被別人分析過的“永遠正確”的精神分析鼻祖。所以，他的理論在情感上是難以被別人接受的。其次，由於弗洛伊德自身的情結拖累、以及由於他是一個男性分析師，導致他過分強調俄底浦斯情結，使他忽視了母嬰關係，導致他的理論在解釋一些心理現象、尤其涉及口欲期衝突的時候的，顯得牽強附會，難以令人滿意。而且，由於弗洛伊德個人的性格氣質，使他所進行的精神分析過於理智化，常常使人理解了很多，但是，情結並沒有被真正修通。弗洛伊德創立的精神分析的這些缺陷，為精神分析後來的分化和發展，準備了動力。
作為對於弗洛伊德理論缺陷的一種反作用，榮格出現了。榮格摒棄理智、反對父親意像、公然向嬰兒和女性退行、強調向潛意識學習、與陰影和解，將潛意識崇拜和理性崇拜推倒，轉向集體無意識崇拜和感性崇拜。榮格更加強調人性和自性。榮格給精神分析注入靈魂、情感、價值、意義和精神。使弗洛伊德冰冷嚴肅的精神分析，變得溫暖、友好，賦予精神分析以人性，使即使處於瘋狂和“地獄”中的人也可以抱有希望。並且，榮格把精神分析與東方哲學進行了結合。如果說弗洛伊德為精神分析奠定了高度和廣度，那么，榮格就為精神分析奠定了深度。
弗洛伊德和榮格的工作，可以說是開天闢地之作、高屋建瓴之勢。兩位偉人身後的研究，無一能在廣度和深度方面望其項背。如果把弗洛伊德和榮格的工作比做摩天大廈和巨大的地基的話，他們後面的心理分析理論所做的，基本上是“裝修”工作。
可以說，弗洛伊德研究了人類心理的生物因素、榮格研究了人類心理的靈魂因素、那么，阿德勒則研究了人類心理的社會性。（阿德勒的貢獻還在於，他是最先重視“自卑”對人心理發展的意義。這為後來的自戀研究，埋下了伏筆。）這樣一來，精神分析就涵蓋了人類幾乎所有的心理現象和層面，達到了理性、人性、社會性的初步和諧，為精神分析的發展搭建了基本框架，將精神分析推向了現在的框架內的“裝修時代”。
當代發展
精神分析
對於現代精神分析來講，最重要的理論發現，是客體關係理論。其中最重要的人物是Klein。這是一位女分析師，她的發現均來自對於嬰兒的觀察。她的性別優勢和研究方法，都是前所未有的。客體關係理論對於精神分析的發展的重要意義有兩點。一是將心理治療中所關注的心理衝突，由俄底浦斯期，轉向口欲期；二是將精神分析技術，由乾巴巴的解析轉向對於治療師與患者關係本身、以及移情、和反移情的重視。將所關注的心理衝突轉向口欲期，有以下好處。首先，揭示了童年期母嬰關係與患者成年後心理障礙的密切關係，為預防心理障礙奠定了理論基礎；其次，對於口欲期問題的關注，使精神分析的治療作用不再局限於俄底浦斯期衝突和神經症，從而將精神分析治療的適應症擴展到邊緣型人格障礙和有自戀移情的自戀性人格障礙。對於治療關係的重視，是完成精神分析心理治療從理論到實踐的橋樑。客體意像的內化、以及處理反移情與負移情，已經成了當代精神理論與實踐的核心。正是在重視關係的背景之下，精神分析與人本主義和存在主義攜起手來。
談到現代精神分析，不能不談到Bion，他的“container”概念，是最具操作性和現實意義的概念，對於“container”的把握，成為掌握精神分析和處理負移情和反移情治療技術的重要尺度。還有一位可以被劃分到現代精神分析理論大師的人物，就是“Kohut”。因為他的“selfpsychology”對於弗洛伊德的自戀理論有了重大發展[5]。尤其他的“自戀有自己的獨立於性心理發育的發育過程”的觀點，可以說是劃時代的，是對於精神分析理論框架的重大修改。有一大部分自戀性人格障礙的患者，必須在他這種理論的指導下，才能得到治癒。其他的精神分析理論家，基本上是精神分析理論的油漆工，起著潤色、協調和綜合的作用，其中，最著名的，當屬“Kernberg”。
現代精神分析的特點就是沒有傑出的力挽狂瀾的偉人出現，每個人所完成的，基本上都是在弗洛伊德和榮格所建立的精神分析大廈的框架內，裝修一個又一個小房間，使大廈漂亮、充實起來。使大廈變得更精美、更實用，當然，同時也變得更平庸和自大。精神分析培訓動輒1000小時、2000小時；精神分析治療可以拖到幾年、甚至10幾年。精神分析越來越成為少數人擁有、為少數人服務的奢侈品。他們似乎已經忘記了，他們每一個裝修漂亮的小房子，都是在弗洛伊德和榮格兩位大師的框架內建構起來的。但是，正是這種平庸和自大，給精神分析的未來發展，孕育了變革的契機。
