簡單多胚是由一個雌配子體上的幾個頸卵器同時受精,因而在胚胎髮育早期,可以產生兩個以上的原胚。大多數裸子植物都具有多胚現象,這是由於1個雌配子體上的幾個或多個頸卵器的卵細胞同時受精,稱為簡單多胚現象或者由於1個受精卵,在發育過程中,胚原組織分裂為幾個胚,這是裂生多胚現象。
配子體退化,寄生在孢子體上,不能獨立生活。成熟的雄配子體(花粉粒)具有4個細胞,包括1個生殖細胞、1個管細胞和2個退化的原葉細胞。多數種類仍有頸卵器結構,但簡化成含1個卵的2~4個細胞。裸子植物的胚珠和種子裸露。裸子植物的孢子體發達,都是多年生木本植物,大多數為單軸分枝的高大喬木,枝條常有長枝和短枝之分。