節水農業方法是在降水量少而又缺乏水源地區經營農業的方法。水是這類地區農業生產最主要的限制因素，因此節水農業須從節水灌溉、推行抗旱保墒耕作方法和採用抗旱栽培法著手。①節水灌溉。即便是有灌溉條件地區，由於水源不充足，也應注意節約用水。而且有些地區土體可能含有較多的可溶性鹽分，不適當的灌溉能使鹽分隨毛管水上升地表。藉助於動力、機械和管路、噴頭等設備進行噴灌，或利用低壓管道和滴頭等設備進行滴灌，以及埋設暗管使灌溉水自下而上浸潤根系土壤的地下灌溉，都是節水灌溉方法，但因造價高，難以為大田採用。②保墒耕作。最大限度地使有限的降水得到充分利用。所謂“雨養農業”、“旱作農業”便是指在水源奇缺的條件下依靠天然有限的降水而經營農業的方法，其核心就是推行保墒耕作方法。③抗旱栽培。如選擇抗旱作物、採用抗旱播種、合理密植、增施有機肥料和加強田間管理等。節水農業不僅適用於我國西北乾旱、半乾旱地區，也適用於降水量少、水源不足的其他地區，改變這些地區農業生產面貌，對整個國民經濟具有舉足輕重的地位。
田間開溝使水分側向浸潤土壤的溝灌法，是地面灌溉中的節水灌溉方法。此外，灌溉要做到因土、因時、因作物而異，充分發揮水資源的效益。
