等第評定是指根據特定維度上的不同數量或順序比較行為及其性質，從而測量行為的一類方法。常用於社會和人格研究，測量一些主觀確定的特質或特徵。這類評定往往明顯地涉及兩極性的某種特質，如焦慮——寧靜，友愛——敵意。而後根據該特質維度上的特定的量級（如七點或五點量表）評定個體具有這種特質的程度。使用這類方法需注意評定的準確性。常見的困難起因於特質概念的含混、量表單位不等距或兩者兼而有之。應以非常特殊的術語或技術定義每一特質，同時，評定者所作的評定應以所有研究者可作出一致解釋的方式加以表達。
這類方法受到一些常見誤差的限制：（1）光暈效應（halo ef-fect）， 即評定者的好惡影響他們的判斷；（2）趁中誤差（error ofcentral tendency）， 即評定者將個體的特質放在量表的中央而不是兩極的傾向；（3）憐憫誤差，即許多評定者不願意作出令人不快的評定的傾向。消除這些誤差的一種方法是強行分等，如先確定某種特質的最強者和最弱者或配對比較。這種措施只限用於某一小組的直接的相對比較中，而不能用於根據一種常定的（如常模）、 外在的標準作出絕對的評定。
