第四紀沉積剖面

在大多數情況下，第四紀沉積剖面中既沒有明顯善冰期植物化石，也沒有冷、雲杉含量大於40%的孢粉組合層，在這種情況下可以用孢粉組音動態演替推斷古氣候變化。這一方法的前提是隨著氣候移動（上下方向或緯向）植被帶平行遷移，在冷暖氣候交替侵襲的地區，沉積剖面中孢粉植被組合記錄了氣候變化的過程。

冷期（或冰期）的組合特徵是以比剖面所在地更高緯度 （或高度） 的植被型為中間層（冰川到達處孢粉很 少，通常是凍原或乾冷草原植被） ，上下依次對稱出現比剖面中間層植更低緯度（高度）的相似植被型；暖期（或間冰期）的組合特徵是以比剖面所在地更低緯度（高度）的植被型為中間層（通常是常綠闊葉林組合或常綠閱葉與落葉闊葉林組合），上下依次對稱出現比中間層植被型更高緯度（高度)的相似植被型。