第一次人口大遷移是人類產生之初，為生存、獲取食物而被迫進行的全球大遷徙。此次遷移，從人類形成開始，到公元前5—4萬年，從此人類遍及非、亞、歐、美。人類從自己的發源地非洲東部產生之後，即由於氣候、食物等原因，處於不斷的流動遷移之中。大約在公元前300—50萬年，人類擴散遍及東、南、北非，公元前50—20萬年，已逐漸遷移流動到除西非外的非洲全部、歐洲南部和亞洲全部地區，亞、非、歐三個大陸都有了人類蹤跡。
大約在4—5萬年前，由於地球氣候的大幅度下降，冰川活動強烈，海水水位大幅度下降，一些大陸橋出現，把大部分大陸塊和許多獨立的島嶼連線成一個單一的大陸。亞洲南端一部分人口，從東南西出發依靠三個大陸橋的幫助，遷移到大洋洲，進入澳大利亞及其他島嶼。在亞洲東北部，人類經過白令海峽陸橋，進入北美洲的阿拉斯加，然後向南遷移流動，一直擴散到北美、中美和南美大陸(開始時間約在5萬年前，至公元前1萬年，擴散至南美最南端的火地島)。在歐洲大陸，人口也在不斷向東、向北擴散遷移。這次遷移，使人類避開嚴寒和飢餓，其生息、繁衍地區擴散到全球。
