立繼即“保全家業，而使祖宗之享祀不忒”而由亡夫之妻為亡夫立嗣的情形。《名公書判清明集》卷之八《戶婚門·立繼類》中稱：“立繼者,謂夫亡而妻在,其絕則立也當從其妻。”；“在法，夫亡而妻在者，從其妻，尊長與官司亦無抑勒之理。”《宋刑統·戶婚律》規定，凡立繼子，必須“同宗昭穆相當者”，即要求是同一宗族且所立之人須是被繼承人的晚輩。雖然立繼子是在養父亡之後所立，但與養母也已形成了親子關係，對養母也應盡贍養義務，屬“生前抱養，與親生同”，因此，“立繼者，與子承父分法同，當盡舉其產與之。”
