此詩作於公元708年(唐中宗景龍二年),其年十二月十九日即立春,是為早春。詩中描繪剪彩花,但處處洋溢著早春之意。
首聯以精緻的對偶點題,符合應制詩的“三步式”慣例,金閣——瓊宴點明是侍宴應制,新杏——綺梅則暗示“剪彩花”。頷聯使用皇宮即天堂的傳統隱喻,寫剪彩花給宮中提早帶來的春意。頸聯形容剪彩如真,卻借蜂碟寫出,精細傳神地描繪出剪彩花的香味、色彩及形狀,暗喻人工藝術的巧奪天工,刻畫逼真自然,不著一絲斧鑿之痕。尾聯採用一個巧妙的聯想敘述早春的到來是宮女們用剪刀將其催來,並在後來被賀知章化用為“二月春風似剪刀”,成為流傳千古的名句。
全詩立意新奇,創思高妙,精密無隙,充分顯示了作者嫻熟的詩藝和豐富的想像力,並把二者有機的結合起來,運用的得心應手。“章法、句法、字法無不臻妙,允為後學規式。”