空分光交換方式是使光信號的傳輸同路在空間上發生變化，空分光交換是由開關矩陣實現的，開光矩陣接點可由機械、電或光進行控制，按要求建立物理通道，使輸入端任意信道與輸出端任意信道進行相連，完成信息的交換。空分光交換的功能是使光信號的傳輸通路在空間上發生改變。
空分光交換模組有以下幾種：
（1）視酸鉀晶體定向耦合器。
（2）由4個1×2光交換器件組成的2×2光交換模組見圖7-6（a)，該1×2光交換器件可以由銳酸鋰方向耦合器擔當，只要少用一個輸入端即可。
（3）由4個l×1開關器件和4個無源分路合路器組成的2×2光交換模組見圖7-6
（b），其中1×1開關器件可以是半導體雷射放大器、摻輯光纖放大器、空分光調製器，也可以是SEED器件、光門電路等。
以上所有器件均具有納秒（ns）量級的交換速度。
用1×1、2×2等光開關為基本單元，並按不同的拓撲結構連線可組成不同形式的交換網路，如縱橫交換網路、三級串聯結構形式的CLOSE網路和多級網際網路等。根據組成網路的器件不同，對交換網路的控制也不同，它們可以是電信號、光信號等。空分光交換直接利用光的寬頻特性，對開關速度要求不高，所用的光電器件少，交換網路易於實現，適合中小容量交換機。
