1942年11月19日晨，濃霧籠罩著史達林格勒，突然萬炮齊鳴，集結在史達林格勒南北兩面的蘇軍出敵不意地發起了鉗形攻勢，迅速將33萬德軍合圍，而後至1943年2月2日又將其全殲。史達林格勒戰役被公認為第二次世界大戰的轉折點。為這一戰役計畫的制定和執行，蘇軍總參謀長華西列夫斯基付出了大量心血。 華西列夫斯基與朱可夫是同時代的蘇軍高級指揮員。在第二次世界大戰中，他們一起指揮了許多重大戰役。但是兩人的性格卻截然不同。朱可夫豪爽開朗，大膽果敢，魄力強，華西列夫斯基老練穩重，平易近人。有一次，華西列夫斯基從前線回到大本營，史達林開玩笑地說，“瞧您指揮這么一大批部隊，而且您幹得不壞，但您自己也許連蒼蠅都沒有欺侮過”。華西列夫斯基一向認為，善於在下屬面前保持自重是軍事首長不可少的品質。 1895年，亞歷山大·米哈伊洛維奇·華西列夫斯基出生在新戈列奇哈村的一個神甫家庭。母親共生下八個孩子，華西列夫斯基排行第四。父親收入微薄，母親常到臨近工場作坊里做些零活補貼家用。華西列夫斯基也常常到菜園和田地里從事力所能及的勞動。他先是在諾沃波克羅夫斯科耶村教會辦的一所國小讀書，後來進入基涅什馬神學校，1909年秋天又進入科斯特羅馬神學校讀書。這個學校出了許多出類拔萃的人物。 華西列夫斯基童年時並沒有夢想作一個軍人，更沒有想藉此機會而飛黃騰達，是戰爭使他進入軍隊，成長為著名的軍事家、統帥。1914年，第一次世界大戰爆發了。戰爭打破了他學生時代曾有過的當一個農學家的夢想。1915年，他進入阿列克謝耶夫軍事學校速成班，畢業後獲準尉軍銜，被分配到一個縣城的預備營，不久，即率一個連開赴前線，被編入第9集團軍步兵第103師諾沃赫皮奧爾斯克團。 1916年春，華西列夫斯基所在的第9集團軍，駐紮在從德涅斯特河畔的拉塔奇到普魯特河上的鮑揚一線。他作為第一連連長，參加了勃魯西洛夫戰役。同年8月，羅馬尼亞對奧宣戰，但卻連吃敗仗，11月布加勒斯特淪陷。華西列夫斯基隨第9集團軍開到羅馬尼亞，阻止德國人通過羅馬尼亞進攻俄國。1917年3月，國內傳出彼得格勒爆發革命的訊息，華西列夫斯基所在團的軍官開始分化，一部分人更趨於保守，一部分向士兵民眾靠攏。他一向很接近士兵民眾，自然走了第二條路。十月革命爆發後，俄軍軍官層的分裂加深了，保守分子暫時占了上風。華西列夫斯基因承認蘇維埃政權，接觸布爾什維克，出席士兵代表會議而遭到一部分軍官的冷遇。為此，他決定結束軍事生涯，去做一名農學家。1917年12月，他退伍回到了家鄉。 三個星期之後，華西列夫斯基接受了縣軍事部的建議，擔任了基涅什馬思烏格列茨克鄉的軍訓處教官。1919年5月，他參加了工農紅軍，當上了一名真正的紅軍指揮官。此後，他擔任過排長、連長、營長、團長、教導隊長等職。1931年5月，華西列夫斯基被調至工農紅軍軍訓部工作。在此期間，他參加了許多軍事演習的準備和實施，同時參加了司令部勤務條令和大縱深戰鬥實施細則的編寫，使他學會了參謀業務，積累了工作經驗。1934年，他升任伏爾加河沿岸軍區軍訓部長。1935年9月蘇軍實行軍銜制時，他獲得上校軍銜。1936年秋，改任司令部作戰部長。11月，進入總參軍事學院深造，一年後以優異成績結業，到總參謀部任訓練處長。 1939年9月1日，德軍入侵波蘭，第二次世界大戰爆發。1941年6月，德軍向蘇聯發動了突然襲擊。僅三個月就推進到列寧格勒、莫斯科和羅斯托夫一線。形勢十分危險。這時，已升任副總參謀長兼作戰部長的華西列夫斯基，為穩定戰局進行了許多具體的組織計畫工作。1942年5月，他被任命為蘇軍總參謀長。當時，他正在西南方面軍協助工作。最高統帥要求他至遲於7月4日返回大本營。剛剛就任總參謀長的華西列夫斯基，根據統帥部的意圖，主持總參謀部擬制了一系列重大戰役的計畫和方案，領導解決了各方面軍作戰中的許多具體問題。7月23日，他作為大本營的代表來到對戰局起決定性作用的史達林格勒方面軍。為解除德軍對蘇第62集團軍合圍的威脅，他建議使用坦克第1和第4集團軍的剩餘兵力，對敵實施反突擊。這不僅打破了敵人的圍殲計畫，而且阻止了敵人一舉拿下史達林格勒的企圖。隨後，他協調其他戰場，解決了一系列重大問題，保證了史達林格勒會戰的勝利，顯示了他統率大軍的才能。 史達林格勒會戰結束後，華西列夫斯基作為大本營派出的代表，先後協助各方面軍領導進行了奧斯特羅戈日斯克——羅索什進攻戰役、庫爾斯克會戰、解放頓巴斯戰役、克里木的作戰行動和白俄羅斯進攻戰役等。白俄羅斯戰役是蘇聯衛國戰爭中規模最大的進攻戰役之一。在戰役準備階段，華西列夫斯基根據史達林的構想；一方面詳盡審閱了被命名為“巴格拉季昂”的作戰計畫，另一方面幫助大本營完成了各方面軍的調動和集中，提出了他認為適合擔任新編組各方面軍司令的人選，供最高統帥選擇。一切準備就緒之後，他又深入各部隊檢查戰役準備情況，實施最直接的戰役指揮。這次戰役，基本上殲滅了德軍中央集團軍群，解放了白俄羅斯全境，為以後的戰略進攻創造了條件。 1945年4月，華西列夫斯基受最高統帥之命，與總參謀部的人員一起擬制了遠東作戰計畫，並採取極嚴格的保密和偽裝措施，將三個方面軍調到中蘇邊境的三個主要突擊方向上。7月，他被任命為遠東蘇軍總司令，指揮對日本關東軍作戰。8月8日，蘇聯政府對日宣戰。華西列夫斯基指揮150多萬蘇軍發起進攻，進入中國東北等地。僅僅10天，蘇軍就在三個作戰方向上分別挺進了200——800公里，將日軍分割成許多孤立的集團。8月15日，日本宣布無條件投降。8月下旬，關東軍陸續被解除武裝。華西列夫斯基對這次戰役的指揮，再次顯示了他卓越的軍事才能。 戰後，他先後擔任總參謀長、武裝力量部部長、國防部第一副部長、國防部總監等職，為蘇聯武裝力量的建設作出了重大貢獻。1977年逝世。
