1898年春，只有15歲的他拜別師傅，獨闖道路，以說“神書”餬口。他既精通絲竹管弦，也嫻熟
鑼鼓小鏟等樂器。
他除了能說鼓書、唱小曲，還會唱道情和晉劇亂彈，善於摹擬各種行當、各種角色的聲腔韻調。能說十種傳統三弦鼓書，有《玉釵記》、《五女興唐傳》、《珍珠漢衫記》、《紅門寺》、《小西唐》、《
康熙訪山東》、《月明樓》、《
紅燈記》等，被民眾公認為博學多才的三弦鼓詞藝人。
四十歲以後開門授徒，其弟子宋文俊譽滿
柳林縣北山，曾任
離石縣盲藝人協會主席。其餘小有名氣者二十餘人，遍布今
呂梁。
在對三弦鼓書藝術的繼承和發揚方面，穆桂興可謂是一位有一定貢獻的民間藝術大師。也為家鄉
孟門古鎮的民間文化添上了精彩的一筆！
1970年，穆桂興老藝人病逝於
孟門老家，享年87歲。
