穆勒標準是幼稚產業的一個選擇判定標準。經濟學家約翰·斯圖亞特·穆勒(John Stuart Mill）對於幼稚產業確定的判斷標準是，某種產業由於技術經驗不足，勞動生產率低下，產品成本高於世界市場價格，因而無法與國外企業競爭，但在關稅、補貼等保護措施下繼續生產，經過一段時間，能夠在自由貿易條件下獲利，達到其他國家水平而自立，這樣的企業就是幼稚企業。提供暫時的保護是必要的，也是值得的。
具體內容
當某一產業規模較小、其生產成本高於國際市場價格的時候，如果任由自由競爭，該產業必然會虧損。如果政府給予一段時間的保護，使該產業能夠發展壯大，以充分實現規模經濟，降低成本，以致最終該產業能夠完全面對自由競爭，並且獲得利潤，那么該產業就可以作為幼稚產業來加以扶植。
成本差距標準的實質就是，假設與其他國家的同類產業相比，本國產業面對一條更為陡峭的向下傾斜的平均成本曲線。這樣，雖然在發展的初期本國的生產成本居高不下，但是隨著產業規模的不斷擴大，本國產業的生產成本會以更快的速度下降。從而從將來某個時間起，本國產業的生產成本反而低於其競爭對手。那么，即使將來撤銷保護，本國產業在國際市場競爭中也會處於有利地位。因此，成本差距標準強調的是將來成本上的優勢地位。
這種判別標準雖然不能在一開始就告訴政策制定者哪個產業是有潛在優勢的。但是，經過一段時間的追蹤調查統計和橫向的、縱向的比較，還是可能判定哪個產業屬於幼稚工業。
