種樹鳥

外形特徵

卡西亞長得有些像烏鴉，黑黑的羽毛，白白的腦袋，長長的嘴巴。但有所不同的是，它的叫聲清麗婉轉。

20世紀70年代，秘魯大旱，首都利馬的北部一片荒蕪，且土地貧瘠，那裡從沒有人去種植過樹木。但3年過後，人們卻發現那裡出現了大片大片的甜柳樹林。經過考察，這些樹林的種植者，是一群叫卡西亞的鳥兒。

美洲北部的納華得地區一百多平方公里綠洲上的樹，都是鳥兒一棵一棵種植起來的。而且現在還在逐年向外發展，只是發展的速度非常緩慢，一年只有一次，一次也只是5月雨季前短短的幾天時間裡。這些鳥就是抓住了雨季前這幾天種下樹，好讓樹苗在雨季時喝足水。

大約過了一刻鐘，頭頂上空響起了一陣陣“嘰嘰嘰”、“咯咯咯”的聲音，黑壓壓的一大群鳥，正在前方沙地的上空盤旋、翻騰。它們慢慢下降，最後整整齊齊地落到緊接森林的沙地上。小卡西覺得這些鳥兒一點也不漂亮，全身羽毛是灰色的，尖尖的喙像一隻鐵釘，尾羽有尺把長，像半打開的紙扇，兩隻黑黝黝的爪子特別粗壯。

這時，一隻鳥站在沙坡上，拍著翅膀“嘰嘰嘰”、“咯咯咯”地尖叫起來。顯然它是領頭的。立刻，其他的鳥像接到命令似的，在原地轉了個360度的圈。不一會兒，它們橫直排成一條線，距離、空間十分均勻、整齊，就像用尺量過一般，大約每平方米停一隻鳥。

“嘰嘰嘰”、“咯咯咯”，領頭的鳥又下命令了。於是，所有的鳥馬上用嘴啄、用爪子刨，慢慢地，每一隻鳥都在沙地里挖了一個小坑。

過了好長一段時間，領頭的鳥又飛起來了，它在鳥群的上空飛翔著，前後左右地視察著夥伴們挖的坑，大概是非常滿意了，便又“嘰嘰嘰”、“咯咯咯”地叫了一陣，接著，所有的鳥飛上天空，跟著它們的領頭鳥一起飛走了。

不久，鳥群果然飛回來了，每隻鳥的嘴裡都銜著一根帶綠葉的樹枝。那隻領頭的鳥在剛才勞作過的上空巡邏了一圈，然後所有的鳥都落到自己原來的位置上，把銜來的樹枝放到挖好的坑裡，像雞啄米似的把枝條上的綠葉吃個精光，又伸長脖子吐出黏黏的唾液塗到枝條上。

這種唾液可以防止樹苗的病蟲害和霉變，還可以防止樹苗水分的蒸發，起到保鮮和養料的作用。之後，鳥兒們各自把濕黏黏的枝條埋進坑裡，再用鬆軟的沙土蓋嚴。到這時，種樹的任務已完成了，在領頭鳥一陣“嘰嘰嘰”、“咯咯咯”以後，所有的鳥也“嘰嘰嘰”、“咯咯咯”地叫著飛走了。

這種鳥原先生活在南美洲，後來納華得也有了，它們種的叫甜柳樹，是它們一代又一代從南美洲傳播過來的。它們年復一年地在這裡生息、植樹，給我們送來了越來越大的綠洲。遺憾的是這種會植樹的鳥壽命很短，一般只活三年。也就是說，在種了一次樹以後，有三分之一的鳥會死去。”

於是卡西亞深受當地民眾的愛護，被尊稱為“植樹鳥”，誰也不準捕捉它。卡西亞鳥的“無心插柳”換來了秘魯的大片綠色，真稱得上是綠化秘魯的功臣。