科索沃的獨立與南斯拉夫密不可分。歷史上第一個南斯拉夫成立於1919年,開始時稱“塞爾維亞人—克羅地亞人—斯洛維尼亞人王國”,實行中央集權的君主專制政體,阿族人沒有任何社會地位;第二個南斯拉夫成立於1945年11月,簡稱南斯拉夫聯邦;第三個南斯拉夫在蘇東劇變過程中成立於1992年4月,由原來的塞爾維亞和黑山兩個共和國聯合而成,稱南斯拉夫聯盟。2006年5月,塞爾維亞與黑山和平分家之後獨立成國。所謂科索沃獨立問題,指的就是阿爾巴尼亞族人要求科索沃脫離塞爾維亞獨立成國。
1945年7月,科索沃人民解放委員會代表會議被迫通過決議,同意科索沃成為塞爾維亞的一個自治省。以阿族要求獨立的科索沃問題就此潛伏下來。
1968年,南斯拉夫總統約瑟普·布羅茲·狄托首次試探性地讓科索沃實行某種程度的自治。
1974年,南斯拉夫新憲法承認科索沃自治。
1981年,科索沃的阿族人要求在南斯拉夫國內建立一個獨立的共和國。在由此發生的衝突中,許多學生被捕。南政府向科索沃派駐軍隊,並在短時間內實施了軍事管制。
1989年,塞爾維亞當局取消了科索沃的自治省地位,引起阿族人強烈不滿,導致民族矛盾激化。
1999年3月,北約轟炸南聯盟,科索沃戰爭爆發。6月,北約同南聯盟簽訂停戰協定,科索沃暫由聯合國託管。
2007年2月,聯合國特使阿赫蒂薩里提交科索沃未來地位解決方案的草案,建議讓科索沃擁有獨立的憲法、司法體系及軍隊,並擁有自己的旗幟和歌曲等。塞爾維亞反對這一方案,認為它可能最終導致科索沃獨立。
2007年12月7日,塞爾維亞政府與科索沃阿族臨時自治政府談判破裂。
2008年2月17日,科索沃總理塔奇宣布科索沃從塞爾維亞獨立。