科普法則

一個多世紀以前，美國古生物學家柯普（Cope）觀察到化石記錄中常常出現體積增長的趨勢，被稱之為柯普定律。這是生物進化的趨勢之一。

基本介紹

• 中文名：科普法則
• 外文名：Cope's law
• 又名：柯普定律
• 科學家：Cope（柯普）

基本概念

體積趨於增大也是進化的趨勢之一。19世紀末古生物學家愛德華·德林克·科普（Cope 1896）注意到，動物的軀體隨著進化發展而增大，這一理論被稱為“科普法則”。譬如，馬是從和狗一般大小的動物持續進化，愈變愈大的，同時腳趾持續萎縮，終於變成蹄；象的始祖本來只有豬那么大，歷經數千萬年的進化，後代終於變成龐然巨物，同時象牙逐漸伸長，愈形複雜（齊默2011）。

北美化石馬體積進化格局

在過去的5500萬年，北美的馬科動物體積的變化也說明了這種進化趨勢的存在（右圖）：在最初的3 500萬年（始新世到中新世早期）期間，以體型相對較小的種類為特徵，而在剩下的2000萬年（中新世中期至現在），馬的體積發生了明顯的分化，出現一些體型較大的種類（MacFadden 2005）。最早的始祖馬僅約0.6 m長，身體只有狐狸那么大，而現代馬的有些品種體重可達1200 kg，體高可達2 m！

古生物學專家戴維·霍尼(David Hone)認為，體型龐大具有許多進化優勢。他解釋說：“它們不易成為捕食對象，在尋找食物或交配對象時比競爭對手更有優勢。我們還知道，大型動物一般更易遭遇滅絕的威脅。”一方面，自然選擇促使動物身體越長越大，另一方面，動物因走上這條道路而得到懲罰。

局限性

柯普現象雖然普遍存在，但是也會出現許多例外，有些類群可能體積變化不大，有些甚至可能會變小。此外，變大的趨勢也不是無限增加，大的物種也不一定具有永恆的優勢，也是局限於一定的地質歷史時期以及一定的氣候與生態環境背景，像巨大的恐龍的滅絕就是一個範例。無論如何，在過去的地質歷史時期，許多類群向體型變大的方向進化或者體型多樣化是不爭的事實。

相近的概念——叢林法則

叢林法則是自然界裡生物學方面的物競天擇、適者生存、優勝劣汰、弱肉強食的規律法則。它包括兩個方面的基本屬性。一是它的自然屬性；另一個是它的社會屬性。自然屬性是受大自然的客觀因素影響，不受人性、社會性的因素影響。自然界中的資源有限，只能強者才能獲得最多。它體現在植物界方面。叢林法則的社會屬性一般體現在動物界。人作為高等動物，他在生產力、科學技術發達的時候，特別是現代，人類利用自己的主觀意志，改變了許多叢林法則的自然屬性，改變為以人的意志為主的客觀事實。例如：人能改變植物、動物的物種，生存條件、環境，也可以決定它們的生死狀況，人為地改變了叢林法則的自然屬性，這就是叢林法則的社會屬性。