福斯特法則

簡介

福斯特法則（英語：），又稱為島嶼法則（英語：island rule），是演化生物學中的一種規律，指物種會因為環境資源的變化而變得更大或更小，這是島嶼生物地理學研究中的核心內容。例如，從普通猛獁象演化而來的侏儒猛獁象（Mammuthus exilis）因生活在小島上而體型變得很小。此外，大象、河馬、蟒蛇、鹿以及人等動物中也發現了類似的演化路徑。

法則歷史

這一法則最初由約翰·布里斯托·福斯特（John Bristol Foster）於1964年提出。當時他在《自然》上發表了一篇題為“哺乳動物在島嶼上的演化”（The evolution of mammals on islands）的文章，他對116座島上的物種進行研究後發現，一些動物與它們在大陸上的同類相比變得體型更為龐大，另一些則變得更小。他認為，島嶼上小型動物因缺乏天敵而變得越來越大，大型動物則因為食物資源的缺乏而變得越來越小。

此後，羅伯特·麥克阿瑟與愛德華·威爾遜在《島嶼生物地理學理論》（The Theory of Island Biogeography）一書中對這一概念進行了補充。1978年泰德·卡斯（Ted J. Case）在《生態學》斯刊上發表了一篇更複雜的長篇文章，他認為福斯特最初的推測過於簡單化且並不完全正確。

法則衍生概念

島嶼侏儒化

島嶼侏儒化，是指生物在孤島中微型化的現象。島嶼侏儒化多數在哺乳動物身上得到體現，出現原因是小體型只需要較少空間與食物，較小的尺寸從生殖的角度來看也有利，因為它只需要更短的懷孕期和代次。在熱帶地區，體積小，應使體溫調節容易。

食草動物賦予的大尺寸在其他地方是應對競爭對手和掠食者的優勢，因此掠食者的減少或沒有掠食者將有利於矮化；至於食肉動物，其中的主要因素似乎是獵物資源的規模和可用性，競爭似乎不那么重要。

島嶼侏儒化也可存在於高山峽谷中，島嶼侏儒化代表物種有巴厘虎、桑給巴爾豹、倭水牛與日本狼。

島嶼巨型化

島嶼巨型化是指孤島上動物變得巨大化的生態現象。通常出現島嶼巨型化的地方沒有大型肉食性哺乳動物，出現的地方多數是飄移的孤島。那裡的爬蟲類與鳥類成為頂級掠食者如哈斯特鷹與科莫多龍。

佛羅勒斯人

佛羅勒斯人是近年發現的一種史前人類，為人屬的一種，主要特徵是體型小，大腦小，因此也被化名作“霍比特人”。他們居住在印尼弗洛勒斯島上，直到可能約12000年前滅絕，因此可能與現代人類共存一段很久的時間，是已絕種人屬中存活時間最晚的。但最新的研究指出佛羅勒斯人可能在現代人類5萬年前到達該地區之前就滅絕了。

爭議

丹麥奧爾胡斯大學的一群科學家們說他們已經終結了與這個話題有關的爭吵。研究人員們分析了過去13萬年來哺乳動物的體積(不論它們有沒有滅絕)，那時人類的活動範圍開始向島嶼擴張。他們發現島嶼法則不是一個迷思，而是進化現實。