神經節體苷脂

神經節體苷脂是最複雜的鞘合脂，含有由幾個糖基組成的巨大極性頭，其糖基至少包括一個N-乙醯基神經氨酸(唾液酸)。現已知的神經節體苷脂超過60種。它是細胞表面膜的基本成分，約占腦中脂質的6%，其他組織也含有神經節體苷脂，但量少些。神經節體苷脂有重要的生理和醫藥意義。

其伸出細胞膜外的複雜糖頭，是調節一些重要生理功能的特定垂體糖蛋白激素的受體。神經節體苷脂也是如霍亂毒素那樣的細菌蛋白毒素的受體。已證明神經節苷脂是細胞識別的決定因素，因此它們可能在組織生長和分化以及癌發生中有重要作用。神經節體苷脂降解的異常，可能與幾種遺傳性神經節苷脂貯存疾病(如家族性黑蒙性白痴)有關，其特徵是致死性的神經退化。