用語解析
神堡世界
神堡世界是個非官方用語,指由承認神堡理事會權威的種族控制的空間地區。粗看起來,這一地區似乎包括了銀河系的絕大部分。但是實際上,被探測過的星系不到其中的1%。
即使是「質量效應
超光速引擎」產生的速度,在巨大的銀河面前也顯得微不足道。橫亘在星系間的
真空地帶缺乏合適的地點讓引擎放電,對探索造成了阻礙。只有
質量中繼器(Mass Relay)能讓飛船在轉瞬間穿越上百
光年的距離,這是向銀河擴張的關鍵。
每當一個新中繼器被啟動後,附近的星系就會快速發展起來。以此為中心,人們使用
超光速引擎擴展到臨近的星團。結果就是一系列高度發達的星團鬆散地分布在廣袤的太空中,彼此間以質量中繼器相連。
神堡理事會
神堡理事會是由來自
阿莎麗(Asari)共和國、
突銳(Turian)帝國和
賽拉睿(Salarian)聯合國的代表組成的執行委員會。雖然他們沒有高於其他種族獨立政府的權力,但是理事會的決議對整個銀河來說都舉足輕重。理事會中的任何一個種族都沒有足夠的力量去公然反抗另外兩個,三個種族在妥協與合作中享有既得利益。
每個理事種族都具有治理銀河所必須的特質。阿莎麗人通常被視為外交家和
調解人,賽拉睿人收集情報和信息,而突銳人提供主要的軍事及維和力量。
能在神堡建立使館的種族都被視為加盟種族,遵守《神堡公約》的規定。加盟種族可以向理事會提出議案,但是不能參與決議的制訂。人類的星系聯盟在2165年成為了神堡加盟成員。
神堡公約
神堡政治條約簽訂於
克洛根(Krogan)叛亂後,是對戰亂造成的破壞的回應和防止理事會陷入殘酷戰爭的努力。
條約對
大規模殺傷性武器(
WMD)做出了規定。WMD會造成星球環境的巨變。炸出一個大坑的炸彈不算WMD,造成核冬天的才算。
禁止在類似於地球的“花園星球”上使用WMD,即
生態圈足以支持生命的星球。如果一顆適居星球被摧毀,它在幾百萬年中都不會復原。條約並不禁止在有害星球或封閉空間站中使用WMD。許多軍隊仍然在研製並保有WMD。
條約將大規模殺傷性武器按照危害分組:
一級:大型動能
撞擊體,比如
隕石雨和脫離軌道的空間站。這類物體在任何星系都能輕易獲取(行星生成後殘留的碎片),是
恐怖分子和第三星際國家的首選武器。一級是對星際和平的最大威脅。
二級:不受控的自我複製性武器,比如納米裝置、細菌和病毒組織、“
馮·諾依曼裝置”(Von Neumann device)以及毀滅性電腦病毒。這些武器能蟄伏上千年,等待大意的訪客將它們傳播到其他星球。
四級:為排擠當地生態系統必需的物種而故意引入的外星物種。生態系統的損害可能要經過許多年才顯現,所以很難證實。
法瑞克森條約
由於無畏艦毀滅性的潛在威力,議會種族在法瑞克森軍事會議上同意限制無畏艦的建造比率。數量最多的是突銳(Turian)維和艦隊,其次是其他議會理事種族,是阿莎麗(Asari)和賽拉睿(Salarian),最後是議會加盟種族。人類星系聯盟是底層集團的一部分。突銳、議會與加盟種族間的戰艦比是5:3:1,就是說人類每造1艘無畏艦,阿莎麗可以造3艘,突銳可以造5艘。
神堡戰役
2183年,一個名叫薩倫·阿特留斯(Saren Arterius)的叛變幽靈(Spectre),通過一座隱藏在神堡元環區的一雕像中的
質量中繼器偷襲了神堡。薩倫從埃洛斯帶來了由克洛根人(Krogan)和桀斯(Geth)步兵混合組成的軍隊,這次攻擊的時間選擇在他占據神堡以及桀斯艦隊和
旗艦霸主(Sovereign,其實就是收割者)的到達之機。在接下來的戰鬥中,天命超凡號(Destiny Ascension)無畏艦保護了神堡理事會撤離,並下令關閉了神堡的五個護臂,把他們和桀斯封閉在堅不可摧的保護罩中,切斷其所有退路和援兵進入。如果不是從埃洛斯緊追薩倫而來的約翰·薛帕德(John·Shepard)指揮官,理事會的艦隊很可能就會因為這個好戰的策略而全軍覆沒了。
由薛帕德(Shepard)的飛船
諾曼第號(Normandy)領軍,星聯第五艦隊集結在
哈克特(Hackett)上將的麾下,並且等待著神堡外圍的敵人接近,與此同時薛帕德和薩倫(Saren)的軍隊在神堡內部開戰,並最終迫使神堡護臂再度打開。諾曼第號保護天命超凡號(Destiny Ascension)逃脫,拯救了神堡理事會的人。第五艦隊得到諾曼第號的信息後,全力支援這次撤離,在霸主(Sovereign)先進的火力攻擊下,遭受了慘重損失(遊戲中如選擇不拯救整理會,被毀滅將是天命超凡號)。與此同時薛帕德殺死了薩倫,霸主不可一世的動能屏障超載了,第五艦隊趁機集中火力粉碎了桀斯(Geth)的這艘旗艦。在沒有旗艦的情況下,桀斯艦隊很快就被摧毀。
為了感謝那些為拯救行動而犧牲的人類,理事會做出了前所未有的決定,讓人類成為理事會種族。唐納爾·烏迪納大使與
大衛·安德森(David Anderson)艦長接受了這一對於人類種族有利的榮譽。
內部結構
地 基
“地基”在衛區的下方,有居民的上層建築和無法穿越的外殼之間的地方叫做“地基”。這些危險的地方布滿了
生命支持系統和發電站。官方的說法是只有護工被允許進入“地基”。而實際上,“地基”是神堡的
貧民窟,是犯罪者、未成年人、
流浪漢和臨時的“
無國籍”的被
流放者的
家園。一些人是跟從自己的意願留在“地基”。而另一些人是因為在神堡等不到任何機會。
空間站的回收系統就位於“地基”。這些系統製造了各種的人造有機醬可以維持生存。他們是免費的,而且營養豐富,但幾乎無味,形狀也很醜。當
進口食品成為富人們的流行奢侈品時,貧窮的神堡居民也很快擅長於用調料和香料改善這種乏味的食物。
元環區
神堡元環區是一個封閉的花園式空間,是衛區的連線點。其內層建有主要種族的
大使館和星界精英的私人住宅。
元環區布滿露天餐館、酒吧和豪華會議廳。該地重力相當於地球的三分之一。天空的
全息圖像投射在元環區的頂部。與衛區全天不息的喧囂不同,元環區有20小時是白天,在另外6小時的夜間燈光轉暗,天空轉為夜空。
辦公室和住宅的內部一般是開放的。有些使館根本沒有外牆。這不會造成犯罪問題,因為這裡警備森嚴,監控裝置很多。
竊賊會被很快發現並逮捕。
元環區是神堡
太空港的所在地。由於靠近旋轉運動的中心,船隻需要補償的運動較小,較低的重力也使得裝卸貨物更加容易。每天都有上百艘船隻進出神堡,每個擁有使館的種族都有獨立的停泊口。
位於元環區中央的
巨塔是神堡理事會的機構駐地。巨塔突出元環區超過一千米,平行於衛區向外伸展。因為巨塔處於旋轉中心,所以它承受的離心力很小。該地重力由質量效應場產生,其方向與元環區及護臂垂直。
巨塔底層有一個外事港口。一般情況下是供外交信使和“幽靈”(Spectre)使用,不過停在這裡的
太空梭可以在緊急狀況下疏散理事會人員。
衛 區
神堡的大部分人口居住在衛區,空間站的五個巨大的臂部容納了居住區與商業區。許多銀河種族在此建立了文化領地。這裡的人口密度和消費水平都非常高,類似於地球上的香港和新加坡。
衛區的景色非常壯麗。背景是星空、巨蛇星雲,還有臨近的一顆名為“
寡婦”的藍巨星,隨著空間站的旋轉緩緩划過天幕。前景是對面衛區上建築和車輛的閃爍燈光。神堡沒有真正意義上的日夜。雖然空間站的
政治機關按照標準銀河時間作息,但
商業場所基本全天營業,居民多按照個人需要制訂作息時間而不是遵守日夜循環。
衛區的增建和改建一直在不斷進行,不過他們必須符合一定的規範,這樣才不會影響空間站的運作。偶爾,護工會跑到衛區的
某個地方一聲不吭地開始拆除或修改建築。居民們已經習慣了在這種莫名其妙的騷擾中生活。
巨蛇星雲
神堡被一個泛著藍光的星雲包圍。星雲的光芒其實是神堡的燈光,從空間站散射出去再反射回來。
起初認為,巨蛇星雲是由細微的建築塵埃組成。主流觀點認為
普洛仙使用分子納米技術製造建設神堡所用的超堅固材料。但與其他星雲不同的是,巨蛇星雲不會隨著時間消散。所以它一定是在不斷補充。當前的流行理論認為神堡護工收集的不可回收廢物會被降解到
原子或分子級別,並排放到星雲中。
稠密的星雲給航行帶來了困難。除了神堡附近相對空曠的地區外,放電現象很常見。動能屏障無法防禦電擊,這會嚴重損害金屬外殼的
太空船。另外,一些稠密的塵埃團會與小型飛船上的動能屏障發生強烈作用。如果船隻飛行速度過快的話,效果就像被沙暴吹襲一樣。從開闊空間直接前往神堡的嘗試是危險的,唯一的安全路線是通過環繞著它的幾個
質量中繼器。
安全部
神堡安全部(C-SEC)是直屬理事會的志願警察部隊。神堡安全部的20萬名警員負責在人口稠密的神堡中維持公共秩序。他們也負責在神堡星域內緝捕海盜,進行海關監督和搜救行動。
加入C-SEC是一種榮譽。申請必須由一名神堡議員或理事會加盟種族的大使審閱。一般來說,申請人在本國的軍隊或警隊中有多年的傑出服役經歷,不過具有顯著才能但缺乏經驗的申請者也會被同等對待。C-SEC與“幽靈”(Spectre)間常常發生矛盾。許多C-SEC成員,尤其是現任總監弗納瑞·鮑林,認為給予“幽靈”超越法律的權利是危險的舉動,薩倫的行為給這種觀點提供了佐證。
C-SEC有六個部門:
治安部:穿制服的警官在神堡內巡邏並應對突髮狀況。
刑偵部:警探找出罪案後的真相併將兇手繩之以法。
海關署:負責監控每日經過神堡港口的成千上萬的旅客和貨物。
網警部:處理
網路犯罪,比如竊取身份和著作權、黑客與病毒攻擊以及非法人工智慧。
特警隊:處理人質劫持、炸彈以及武裝罪犯。萬一攻擊者進入了神堡,他們也充當一線
防禦部隊,使用軍用裝備。
巡邏隊:太空部隊,在神堡星域各處都布有
艦船。與其他部門不同,他們很少來到神堡,也不會在一個地方停留很久。
幽靈機構
幽靈(Spectre)是特種戰術與偵察部的特工,只聽命於神堡理事會。他們是軍隊中的精英,有權以任何自認為必要的方式消除對和平與穩定的威脅。幽靈特工幾乎全數由
突銳(Turian)人擔當。而約翰·薜帕德(John·Shepard)是幽靈機構由史以來第一個人類成員。
幽靈們可單獨行動,也可以2到3人的小組行動。他們中有些人是忠實的
和平主義者,通過外交來解決爭端;還有些人則是
冷血殺手,解決目標人物時毫不留情。不論採用何種手段,他們都會把問題解決,這些手段經常會超出銀河法律的允許範圍。
幽靈是在賽拉睿(Salarian)加入理事會後建立的。多年來幽靈們一直暗中活動,在幕後解決各種問題。直到克洛根(Krogan)叛亂後他們的活動才被公開。派遣一名幽靈不會像派遣軍隊那樣引起爭議,不過能清楚地表明理事會對當前形勢的關注。
隱藏區
神堡本身是收割者製造的,表面上是文明大都會的設計,其實是收割者返回銀河的巨型「質量中繼器」。收割者每次回來收割其他文明時均是通過神堡這一橋樑實現的。但後來這個情況被普洛仙(Prothean)族發現,普洛仙在收割者離開之後,成功利用程式阻斷了管理人(keeper,相當於一個
木馬程式)與主人收割者的信息連線,最終導致神堡不能被收割者利用。因此收割者才利用幽靈薩倫(Saren)和桀斯(Geth)族的力量重新侵占神堡,以便為重返銀河毀滅其他文明作準備。而《質量效應》的主角薜帕德正是為了阻止發生這種慘劇而開啟了偉大的冒險。