行家有一句話叫“神仙難斷寸玉”，意思是說對於神仙來說，要想猜出一寸之下的翠料也是非常困難的。
在翡翠原料市場上，幾乎所有買料的都是行家，但沒有人說自己有十成的把握，買翡翠原料就是賭博。2004年一個國內行家在緬甸買了一塊原料花了250萬元人民幣，這塊料開了很多門子，每個門子都是較好的綠色，而且基本上圍繞著原料的一周，懂行的人都知道很有可能的是原料中有這樣一層綠色，如此算來能出好的手鐲和花件，但切開之後才發現，綠色僅在這些表層，完全沒有進入原料當中，雖然門子處綠色鮮艷，但數量很少，最後僅賣了8萬元；另一個國內的行家花了3萬元買了別人不要的一塊原料，這是一塊完全切開的原料，主體已被加工，其中顏色很少，只剩下這一塊“帽子”，種份不錯，但外表看不出一點顏色，當時的賣家覺得能賣3萬元已很不錯了，沒想到切開之後，裡邊竟有一團艷綠，加工成成品之後賣了近400萬元。
這是不是說買料就是在賭料，結果好壞完全憑運氣呢？實際情況並不是這樣。一個有經驗的行家都是從翡翠表面的一些跡象去判斷裡邊的情況，“隔皮看瓤”從外表判斷內部就是判玉的原則。外表看什麼，看它的皮、松花、蟒、癬、霧。
拿到一塊翡翠原料，首先看它的外皮，看外皮的鬆緊程度，看外皮的顏色。表皮細膩緊湊，表明翡翠質地細膩；表皮疏鬆，表明翡翠結晶較粗；表皮有很多細小裂紋，表明翡翠內部的裂理也很發達，內部綹裂較多，將使原料被切割得很碎，而無法加工手鐲，即使做花件也不能出較大的花件。
白砂皮的翡翠料裡邊有艷綠的機會很少，如果有顏色也往往是很淺的綠色；黃砂皮較常見，裡邊的顏色有好有差，有時也能有較濃艷的色根；紅砂皮一般很薄，質地非常堅硬，外表經風化三價鐵離子形成了紅色，這種紅砂皮如果裡邊有色根，常能出高檔料；烏砂皮是黑色的外皮，黑色是由於含有較高的鉻離子，說明原料內部可能有很深的綠色，有時可能是滿綠的原料，有時又會以黑色為主，黑烏砂的種份變化也很大，有的就是“龍到處有水”，色好、種好還是滿綠，這塊料大漲，有的是“狗屎地子出高綠”，顏色雖好但含髒很多，有的是種份太乾，雖有綠但做不成首飾，所以說烏砂皮的賭性最大。
松花是翡翠皮上隱隱能夠看到的團狀綠色，是翡翠內部綠色的外在表現。松花越綠、越多越好，顏色濃艷的比暗淡的好，分布集中的比分散的要好，並且滲透得越深越好。
蟒是翡翠原料外皮上突起的帶狀表現，蟒的出現表明皮下可能是一條色根，由於色根的結晶結構緊密，比別的部分更能抗風化，所以呈帶狀突出在表面。觀察蟒要從原料的各個面上觀察尋找，有時能夠發現蟒貫穿整個原料，另外蟒的寬窄、質地是否細膩也是重要的判斷因素。
癬是翡翠皮上出現的黑色或灰色的斑跡，它是綠色的硬玉被陽起石替代的結果，有癬表明有硬玉、有綠色。對癬的出現要辯證地看待，一方麵皮有癬表明內有綠，另一方面癬過多，尤其是出現在表皮多個面上，表明可能內部很髒，“黑吃綠”，原料價值大打折扣。
霧是翡翠原料外皮和內部玉肉之間的過渡層，是原料經過風化後，影響到皮下的玉肉發生了局部風化形成的。好的霧種份很細，顏色是鮮艷的紅色或黃色，能夠提高原料的價值；不好的霧種份粗、顏色髒暗，沒有利用價值，使原料價值降低。
除以上幾點之外，還要看原料上開的門子。有門子或已切開的原料，行家稱為“明料”，完全沒有門子的原料稱為“賭料”。內行買玉人是不碰賭料的，原因是風險太大，買明料尚且會賭輸，何況完全沒有門子的賭料。賣料人對玉的了解是很出神入化的，他開門子的地方選擇得非常準，可能僅有的幾點綠色都被他表現出來，而他完全不開門子的賭料只能說明他也不看好。不是說買賭料就沒有賺錢的，而是說這種機率很低。
門子分為“切口”、“擦口”、“敲口”。“切口”是切開一小塊外皮露出小面玉肉，並且多經過拋光，使買料人能清楚看到這一小塊地方的顏色、種份和缺陷，用強光照門子還能幫助判斷顏色是否進入內部。“擦口”是擦開一小塊外皮，用水擦濕門子後能看出這塊地方的顏色和種份，但其中細小的綹裂和白棉不易看出，買料人就應加倍小心。“敲口”的賭性最大，是在原料上敲去一小塊外皮，只能藉助強光觀察顏色，對顏色的分布情況以及種份和缺陷都很難判斷。
即使是非常有經驗的買料高手也是“看到的有多少綠就出到多少錢”，不去賭內里看不到的地方，如果裡邊有好種好色，那是意外的收穫，如果裡邊沒有，也不會賠進本錢。但目前原料價格上漲驚人，相比而言成品上漲滯後很多，買料時“看到的有多少綠就出到多少錢”將買不到料，為了與別的買料人競爭，只能不斷提高報價，這種情況下常常出現“買垮”的結果。為了儘量收回成本，“買垮”的原料加工出的成品賣價比實際價值高。
神仙難斷寸玉這句俗語是對賭石翡翠之難料最好的描述，相關聯的話還有：一刀天堂，一刀地獄等，在賭石界沒有真正的專家，石內情況難以預料，這也增添了賭徒的僥倖心理。
