《祈福納祥:民間美術中的神像信仰》為我們揭秘為什麼古人會有神像信仰？這是因為古人既有對現實生活的恐懼，也有對美好生活的嚮往，作為神像信仰載體的民間年畫，為古人提供了一種祈福納祥的心理慰藉和人生追求，是一種美好的願望和祝福，從每年春節貼用的年畫上，我們可以讀到這種祝福。
基本介紹
- 書名：祈福納祥:民間美術中的神像信仰
- 出版社：中國財富出版社
- 頁數：177頁
- 開本：16
- 品牌：中國物資出版社
- 作者：沈泓
- 出版日期：2013年1月1日
- 語種：簡體中文
- ISBN：9787504743565
基本介紹,內容簡介,作者簡介,圖書目錄,後記,序言,
基本介紹
內容簡介
《祈福納祥:民間美術中的神像信仰》為民間圖像中的中國民俗叢書之一，由沈泓著。
作者簡介
沈泓，湖北江陵人，畢業於武漢大學新聞系，系中國收藏家協會會員，作協會員。在海內外200多家報刊發表作品1000多萬字，5篇報告文學在全國性評獎中獲一、二等獎；出版長篇小說《收藏》《深圳閒人》，長篇報告文學《沈泓婚戀書系》5部，《尋找逝去的年畫》叢書17部，《中國瀕危年畫尋蹤》叢書13部，《中國民俗文化》叢書8部，《中國民俗文化探幽》叢書3部，《品年畫讀經典》叢書4部，《錢幣收藏與投資》叢書4部，《藝術品鑑賞與收藏》叢書15部。著作入選法蘭克福等國際書展，被購買著作權，多次再版，出修訂版，被大量盜版。現居深圳。
圖書目錄
第一章神像信仰的來歷
第二章鬥神避邪納吉祥
第三章天官賜福富貴長
第四章灶神上天言好事
第五章財沖帶來聚寶盆
第六章壽星高照捧瑞桃
第七章土地送福且送財
第八章祿神護佑仕途通
後記
第二章鬥神避邪納吉祥
第三章天官賜福富貴長
第四章灶神上天言好事
第五章財沖帶來聚寶盆
第六章壽星高照捧瑞桃
第七章土地送福且送財
第八章祿神護佑仕途通
後記
後記
文字是蒼白的，而圖像是多彩的。
文字是速朽的，而圖像是永恆的。
對中國傳統文化的研究，特別是對民俗文化的研究，一張代代相傳的傳統圖像，其內涵往往大於一本文字的書；一張古代民間年畫圖，傳遞的信息往往比一篇洋洋大觀的論文更豐富也更具有說服力。因為文字是從圖像中來的，而我們現在看到的很多書和論文，卻不是從圖像中來，非常令人遺憾。如果沒有圖像，皮之不存，毛將焉附？
我們都沒有看到過古人的生活場景，並不知道古人真實的生活畫面，我們寫中國傳統文化的書，其實是冒有一定風險的。
古代沒有照相機，但代代相傳的民間年畫、紙馬、剪紙、水陸畫等民頁求俗圖畫，真實地記錄了古人生活的狀況，也透露出了古人的精神世界。這些年，筆者因愛好傳統文化研究而收藏民間船漏遷年畫、紙馬、剪紙、水陸畫等民俗圖畫，由收藏民俗美術，不由自主地走進了中國文化大世界。可以說，每收藏一張年畫，都要對一個文化符號和民俗事象進行探究，因為每一張民間繪畫，都涉及中國文化中的一個或諸多方面。
收藏伴隨研究，收藏必須研究，一邊收藏，一邊研究，一邊寫作，這似乎成了一種無盡的循環，或一種宿命。民間年畫和民俗圖案藏品與日俱增。傳統文化知識日積月累，自然而然地寫出了這套通過民間圖像演繹和破解中國文化的叢書。
文化是玩出來的，我們說玉文化是中華文化的基石，其實玉文化最初就是體現人類玩性的文化，是古人為了讓玉變得更漂亮更好玩，讓自己因玉的裝飾變得更美，而打磨、穿孔、造型妹坑付厚、刻畫紋飾。在美化玉的過程中，古人的玩性大放異彩，最終形成了我們今天所說的燦爛輝煌的玉文化。
文化是世界的色彩，特別是民俗文化，是裝飾世界的紅花和綠葉。古人活得有聲有色，不是因為尋屑夜古人鐵馬金戈幹了多少驚天動地的大事，而是因為文化和民俗讓古人活得有聲有色。古人暇伴詩書通世曉，閒看花鳥會天機：古人逍遙山水，天人合一，植物寄情，動物寓意；古人節慶狂歡，講吉祥的話兒；古人拜神祈禱，燒紙馬貼年畫，皆為無益之事；古人“不為無益之事，何以遣有涯之生”？
無益之事演化為目不暇接的繽紛民俗，匯集成為民俗文化，好玩多趣，讓古人活得瀟灑適意，風姿綽約。
現代人與古人的區別就在於，現代人皆為有益之事，沒有價值的事情不屑於為。所以，越是現代化，我們離傳統文化越遠；離傳統文化越遠，我們離好玩也就越遠。從這個角度看，人類的創造和物質財富，對人生都毫無意義，因為社會越是進步，離人的本性就越遠，高科技越發達，人間溫馨和民俗意向就越是遞減。連臭整所謂程式化，就是讓一切都變得冷冰冰，只剩下枯燥乏味的數字。當一切都數位化的時候，就是人類自陷囹圄的時候。
古典文化和民俗文化的逐漸消逝伴隨著現代化的進程不可避免。現代化是開拓進取的，是競爭的，是外向的；而古典文化和民俗文化是固守傳統的，是和合的，是內向的。傳統與現代的矛盾衝突中，如果在兩條背離線間找不到適度融合點，精神和物慾的撕扯導致的將不僅是古典文化和民俗文化的毀滅，也將是人類精神的崩潰。
所以，古典文化的固守和發展流變在現代化進程中的當代尤其重要。對古典文化和民俗文化的解讀離不開古代民俗圖案。這些年來，采盼白筆者利用黃金周和休假，走遍了全國各個省市進行田野考察，徒步於深山老林，窮鄉僻壤寒紙估狼，險境惡水，田野阡陌，找到中國古代30多個民間年畫產地(其中很多產地年畫已經消失，一息尚存的也都面臨瀕危狀況)，尋訪民間藝人，尋找民間年畫和民俗美術品，以日記的方式描述了尋找之旅的過程，記錄了中國民間年畫各個產地的現狀，考證其歷史源流，寫作出版了《尋找逝去的年畫》叢書30本及《尋找逝去的紙馬》，此外還出版了《中國民俗文化》叢書11本、《品年畫讀經典》叢書4本、《中國民間年畫諸神文化》叢書6本等。
對民間年畫、剪紙、水陸畫等民俗圖尋找的過程，就是探訪中華古典文化的過程，是考證中國民俗文化的過程，是破解中國文化密碼的過程，因為每一張正在飄逝的民間年畫，都是民俗文化圖像，是一個文化密碼，一個隱喻。可以說，這套民俗文化叢書，是用腳寫出來的。
願這些五彩的圖像，帶給您行走的風景，讓您感受到中國古典文化和民俗文化流變中的多彩多姿。
沈泓
2012年3月21日於東悅名軒
文字是速朽的，而圖像是永恆的。
對中國傳統文化的研究，特別是對民俗文化的研究，一張代代相傳的傳統圖像，其內涵往往大於一本文字的書；一張古代民間年畫圖，傳遞的信息往往比一篇洋洋大觀的論文更豐富也更具有說服力。因為文字是從圖像中來的，而我們現在看到的很多書和論文，卻不是從圖像中來，非常令人遺憾。如果沒有圖像，皮之不存，毛將焉附？
我們都沒有看到過古人的生活場景，並不知道古人真實的生活畫面，我們寫中國傳統文化的書，其實是冒有一定風險的。
古代沒有照相機，但代代相傳的民間年畫、紙馬、剪紙、水陸畫等民頁求俗圖畫，真實地記錄了古人生活的狀況，也透露出了古人的精神世界。這些年，筆者因愛好傳統文化研究而收藏民間船漏遷年畫、紙馬、剪紙、水陸畫等民俗圖畫，由收藏民俗美術，不由自主地走進了中國文化大世界。可以說，每收藏一張年畫，都要對一個文化符號和民俗事象進行探究，因為每一張民間繪畫，都涉及中國文化中的一個或諸多方面。
收藏伴隨研究，收藏必須研究，一邊收藏，一邊研究，一邊寫作，這似乎成了一種無盡的循環，或一種宿命。民間年畫和民俗圖案藏品與日俱增。傳統文化知識日積月累，自然而然地寫出了這套通過民間圖像演繹和破解中國文化的叢書。
文化是玩出來的，我們說玉文化是中華文化的基石，其實玉文化最初就是體現人類玩性的文化，是古人為了讓玉變得更漂亮更好玩，讓自己因玉的裝飾變得更美，而打磨、穿孔、造型妹坑付厚、刻畫紋飾。在美化玉的過程中，古人的玩性大放異彩，最終形成了我們今天所說的燦爛輝煌的玉文化。
文化是世界的色彩，特別是民俗文化，是裝飾世界的紅花和綠葉。古人活得有聲有色，不是因為尋屑夜古人鐵馬金戈幹了多少驚天動地的大事，而是因為文化和民俗讓古人活得有聲有色。古人暇伴詩書通世曉，閒看花鳥會天機：古人逍遙山水，天人合一，植物寄情，動物寓意；古人節慶狂歡，講吉祥的話兒；古人拜神祈禱，燒紙馬貼年畫，皆為無益之事；古人“不為無益之事，何以遣有涯之生”？
無益之事演化為目不暇接的繽紛民俗，匯集成為民俗文化，好玩多趣，讓古人活得瀟灑適意，風姿綽約。
現代人與古人的區別就在於，現代人皆為有益之事，沒有價值的事情不屑於為。所以，越是現代化，我們離傳統文化越遠；離傳統文化越遠，我們離好玩也就越遠。從這個角度看，人類的創造和物質財富，對人生都毫無意義，因為社會越是進步，離人的本性就越遠，高科技越發達，人間溫馨和民俗意向就越是遞減。連臭整所謂程式化，就是讓一切都變得冷冰冰，只剩下枯燥乏味的數字。當一切都數位化的時候，就是人類自陷囹圄的時候。
古典文化和民俗文化的逐漸消逝伴隨著現代化的進程不可避免。現代化是開拓進取的，是競爭的，是外向的；而古典文化和民俗文化是固守傳統的，是和合的，是內向的。傳統與現代的矛盾衝突中，如果在兩條背離線間找不到適度融合點，精神和物慾的撕扯導致的將不僅是古典文化和民俗文化的毀滅，也將是人類精神的崩潰。
所以，古典文化的固守和發展流變在現代化進程中的當代尤其重要。對古典文化和民俗文化的解讀離不開古代民俗圖案。這些年來，采盼白筆者利用黃金周和休假，走遍了全國各個省市進行田野考察，徒步於深山老林，窮鄉僻壤寒紙估狼，險境惡水，田野阡陌，找到中國古代30多個民間年畫產地(其中很多產地年畫已經消失，一息尚存的也都面臨瀕危狀況)，尋訪民間藝人，尋找民間年畫和民俗美術品，以日記的方式描述了尋找之旅的過程，記錄了中國民間年畫各個產地的現狀，考證其歷史源流，寫作出版了《尋找逝去的年畫》叢書30本及《尋找逝去的紙馬》，此外還出版了《中國民俗文化》叢書11本、《品年畫讀經典》叢書4本、《中國民間年畫諸神文化》叢書6本等。
對民間年畫、剪紙、水陸畫等民俗圖尋找的過程，就是探訪中華古典文化的過程，是考證中國民俗文化的過程，是破解中國文化密碼的過程，因為每一張正在飄逝的民間年畫，都是民俗文化圖像，是一個文化密碼，一個隱喻。可以說，這套民俗文化叢書，是用腳寫出來的。
願這些五彩的圖像，帶給您行走的風景，讓您感受到中國古典文化和民俗文化流變中的多彩多姿。
沈泓
2012年3月21日於東悅名軒
序言
中國沒有純粹意義上的宗教，但中國古人有神像信仰，這一信仰是如此普遍和廣泛，又是如此頑強和根深蒂固。可以說，神像信仰在某種程度上代替了宗教信仰，並可與西方宗教等量齊觀，在精神信仰上具有同等的深度和廣度。
中國古人的神像信仰，最集中表現在民間美術上，特別是民間年畫，是神像信仰的重要載體，為我們提供了今天研究中國神像信仰最珍貴的圖像資料。
為什麼古人會有神像信仰？這是因為古人既有對現實生活的恐懼，也有對美好生活的嚮往，作為神像信仰載體的民間年畫，為古人提供了一種祈福納祥的心理慰藉和人生追求，是一種美好的願望和祝福，從每年春節貼用的年畫上，我們可以讀到這種祝福。
這種祝福是用神像年畫來表達的。如福神和喜神年畫是祝新年快樂、幸福美滿！壽星年畫是祝老人健康長壽、壽比南山！財神年畫是祝商人新年大賺、多多發財！祿神年畫是祝官僚仕途順利、步步高升！文昌神年畫是祝學子學習進步、考取第一！和合仙年畫是祝夫妻恩愛百年、白頭偕老！天仙年畫是祝新婚夫妻喜得貴子……
這些美好的祝福，動聽的拜年詞，吉祥的話語，如果用語言表達，都是套話，太直白。古人不說這些直白的套話。
大關無言，古人不說。古人送畫，每當春節，送神像年畫。古人的年畫不說新年快樂，而畫新春大吉；古人的年畫不說幸福美滿，而畫五福臨門：古人送給老人的年畫不說健康長壽，而畫蟠桃祝壽；古人送給商人的年畫不說新年大賺，而畫財神畫搖錢樹；古人送給學子的年畫不說考取第一，而說蟾宮折桂；古人送給官員的年畫不說步步高升，而說得祿榮升；古人送給夫妻的年畫不說恩愛百年，而畫龍鳳呈祥；等等。
都是表達吉祥的意思，古人拜年的年畫與現代人拜年的話語有什麼不同？
首先，現代人的年話是抽象的，古人拜年的年畫是形象的、具體的，以某一具體的動物、植物和實物來表達，形象生動；
其次，現代人的年話是直白的，而古人拜年的年畫是含蓄的、雋永的，如陳年老酒，滋味綿長而醇厚，令人回味無窮；
最後，現代人的年話枯燥空洞，古人拜年的年畫富有文化底蘊，充滿了智慧和靈氣。
古人祝賀對方吉祥如意，是送一張雞年畫，雞在古人的心目中也是神，至今仍在年畫中充當鬥神，大雞寓意大吉。
一年中最重要的日子是大年初一，而正月初一被稱為雞日，即吉日。雞因司晨啼曉功能而被列入“五德”。《韓詩外傳》概括說，雞有五德，乃文、武、勇、仁、信。
雞文武兼備，是勇敢仁義又可信賴的動物，被形容為“首戴冠，文也；足搏距，武也；敵敢斗，勇也；見食相呼，義也；守夜不失時，信也”，故雞有“德禽”之雅稱。雞有五德，因而被古人視為辟邪之神。
吉祥的祥是以羊寓意。羊自古為六畜之一，在《詩經·王風·君子於役》中有“舊之夕矣，羊牛下來”的記載，可見羊很早便為人類所飼養。羊的性情溫順，且跪地吸乳，知報養育之恩，被視為吉祥的動物。
“吉祥”兩字組合使用最早見於我國戰國時莊周所著之《莊子》一書，在《莊子·人間世》中有“虛室生白，吉祥止止”的句子。
唐朝成玄英註疏說：“吉者福善之事，祥者嘉慶之徵。”將吉祥寓意畫為圖畫，用來表達求吉驅凶觀念，就成了吉祥圖像，俗稱“瑞應圖”“祥瑞圖”或“吉祥畫”。此後年畫中許多吉祥紋圖的題材和構圖，都有“福善之事”和“嘉慶之徵”作為創作素材。
這種“瑞應圖”“吉祥畫”最初都是以吉祥美好的動物和植物寓意，後來發展到以神像寓意，更加強了祈福納祥的意思。
追求美好幸福，祈望吉利平安的吉祥意識是人類與生俱來的一種意識，它產生於古人對生活的不安定感。吉祥意識決定了古人對吉祥符號的選擇。
古代勞動人民生活貧苦，為什麼他們樂此不疲地貼神像年畫呢？正是因為他們苦難深重，所以神像信仰成為了他們的精神支柱，而僅僅是神像信仰，又太沉重，只有將神像信仰承載於色彩絢麗、歡快喜慶的吉祥年畫，那些神像畫才能成為苦難的慰藉——當然，這種慰藉只不過是精神的幻境。
民間年畫中的神像信仰，是中國傳統文化的重要內容，神像信仰以年畫等民間美術為載體，通過各種手段和形式，遍及生活的各個方面。因此讀懂民間美術中的神像信仰，有助於了解中國傳統文化。
沈泓
2012年5月3日於東悅名軒
中國古人的神像信仰，最集中表現在民間美術上，特別是民間年畫，是神像信仰的重要載體，為我們提供了今天研究中國神像信仰最珍貴的圖像資料。
為什麼古人會有神像信仰？這是因為古人既有對現實生活的恐懼，也有對美好生活的嚮往，作為神像信仰載體的民間年畫，為古人提供了一種祈福納祥的心理慰藉和人生追求，是一種美好的願望和祝福，從每年春節貼用的年畫上，我們可以讀到這種祝福。
這種祝福是用神像年畫來表達的。如福神和喜神年畫是祝新年快樂、幸福美滿！壽星年畫是祝老人健康長壽、壽比南山！財神年畫是祝商人新年大賺、多多發財！祿神年畫是祝官僚仕途順利、步步高升！文昌神年畫是祝學子學習進步、考取第一！和合仙年畫是祝夫妻恩愛百年、白頭偕老！天仙年畫是祝新婚夫妻喜得貴子……
這些美好的祝福，動聽的拜年詞，吉祥的話語，如果用語言表達，都是套話，太直白。古人不說這些直白的套話。
大關無言，古人不說。古人送畫，每當春節，送神像年畫。古人的年畫不說新年快樂，而畫新春大吉；古人的年畫不說幸福美滿，而畫五福臨門：古人送給老人的年畫不說健康長壽，而畫蟠桃祝壽；古人送給商人的年畫不說新年大賺，而畫財神畫搖錢樹；古人送給學子的年畫不說考取第一，而說蟾宮折桂；古人送給官員的年畫不說步步高升，而說得祿榮升；古人送給夫妻的年畫不說恩愛百年，而畫龍鳳呈祥；等等。
都是表達吉祥的意思，古人拜年的年畫與現代人拜年的話語有什麼不同？
首先，現代人的年話是抽象的，古人拜年的年畫是形象的、具體的，以某一具體的動物、植物和實物來表達，形象生動；
其次，現代人的年話是直白的，而古人拜年的年畫是含蓄的、雋永的，如陳年老酒，滋味綿長而醇厚，令人回味無窮；
最後，現代人的年話枯燥空洞，古人拜年的年畫富有文化底蘊，充滿了智慧和靈氣。
古人祝賀對方吉祥如意，是送一張雞年畫，雞在古人的心目中也是神，至今仍在年畫中充當鬥神，大雞寓意大吉。
一年中最重要的日子是大年初一，而正月初一被稱為雞日，即吉日。雞因司晨啼曉功能而被列入“五德”。《韓詩外傳》概括說，雞有五德，乃文、武、勇、仁、信。
雞文武兼備，是勇敢仁義又可信賴的動物，被形容為“首戴冠，文也；足搏距，武也；敵敢斗，勇也；見食相呼，義也；守夜不失時，信也”，故雞有“德禽”之雅稱。雞有五德，因而被古人視為辟邪之神。
吉祥的祥是以羊寓意。羊自古為六畜之一，在《詩經·王風·君子於役》中有“舊之夕矣，羊牛下來”的記載，可見羊很早便為人類所飼養。羊的性情溫順，且跪地吸乳，知報養育之恩，被視為吉祥的動物。
“吉祥”兩字組合使用最早見於我國戰國時莊周所著之《莊子》一書，在《莊子·人間世》中有“虛室生白，吉祥止止”的句子。
唐朝成玄英註疏說：“吉者福善之事，祥者嘉慶之徵。”將吉祥寓意畫為圖畫，用來表達求吉驅凶觀念，就成了吉祥圖像，俗稱“瑞應圖”“祥瑞圖”或“吉祥畫”。此後年畫中許多吉祥紋圖的題材和構圖，都有“福善之事”和“嘉慶之徵”作為創作素材。
這種“瑞應圖”“吉祥畫”最初都是以吉祥美好的動物和植物寓意，後來發展到以神像寓意，更加強了祈福納祥的意思。
追求美好幸福，祈望吉利平安的吉祥意識是人類與生俱來的一種意識，它產生於古人對生活的不安定感。吉祥意識決定了古人對吉祥符號的選擇。
古代勞動人民生活貧苦，為什麼他們樂此不疲地貼神像年畫呢？正是因為他們苦難深重，所以神像信仰成為了他們的精神支柱，而僅僅是神像信仰，又太沉重，只有將神像信仰承載於色彩絢麗、歡快喜慶的吉祥年畫，那些神像畫才能成為苦難的慰藉——當然，這種慰藉只不過是精神的幻境。
民間年畫中的神像信仰，是中國傳統文化的重要內容，神像信仰以年畫等民間美術為載體，通過各種手段和形式，遍及生活的各個方面。因此讀懂民間美術中的神像信仰，有助於了解中國傳統文化。
沈泓
2012年5月3日於東悅名軒
序言
中國沒有純粹意義上的宗教，但中國古人有神像信仰，這一信仰是如此普遍和廣泛，又是如此頑強和根深蒂固。可以說，神像信仰在某種程度上代替了宗教信仰，並可與西方宗教等量齊觀，在精神信仰上具有同等的深度和廣度。
中國古人的神像信仰，最集中表現在民間美術上，特別是民間年畫，是神像信仰的重要載體，為我們提供了今天研究中國神像信仰最珍貴的圖像資料。
為什麼古人會有神像信仰？這是因為古人既有對現實生活的恐懼，也有對美好生活的嚮往，作為神像信仰載體的民間年畫，為古人提供了一種祈福納祥的心理慰藉和人生追求，是一種美好的願望和祝福，從每年春節貼用的年畫上，我們可以讀到這種祝福。
這種祝福是用神像年畫來表達的。如福神和喜神年畫是祝新年快樂、幸福美滿！壽星年畫是祝老人健康長壽、壽比南山！財神年畫是祝商人新年大賺、多多發財！祿神年畫是祝官僚仕途順利、步步高升！文昌神年畫是祝學子學習進步、考取第一！和合仙年畫是祝夫妻恩愛百年、白頭偕老！天仙年畫是祝新婚夫妻喜得貴子……
這些美好的祝福，動聽的拜年詞，吉祥的話語，如果用語言表達，都是套話，太直白。古人不說這些直白的套話。
大關無言，古人不說。古人送畫，每當春節，送神像年畫。古人的年畫不說新年快樂，而畫新春大吉；古人的年畫不說幸福美滿，而畫五福臨門：古人送給老人的年畫不說健康長壽，而畫蟠桃祝壽；古人送給商人的年畫不說新年大賺，而畫財神畫搖錢樹；古人送給學子的年畫不說考取第一，而說蟾宮折桂；古人送給官員的年畫不說步步高升，而說得祿榮升；古人送給夫妻的年畫不說恩愛百年，而畫龍鳳呈祥；等等。
都是表達吉祥的意思，古人拜年的年畫與現代人拜年的話語有什麼不同？
首先，現代人的年話是抽象的，古人拜年的年畫是形象的、具體的，以某一具體的動物、植物和實物來表達，形象生動；
其次，現代人的年話是直白的，而古人拜年的年畫是含蓄的、雋永的，如陳年老酒，滋味綿長而醇厚，令人回味無窮；
最後，現代人的年話枯燥空洞，古人拜年的年畫富有文化底蘊，充滿了智慧和靈氣。
古人祝賀對方吉祥如意，是送一張雞年畫，雞在古人的心目中也是神，至今仍在年畫中充當鬥神，大雞寓意大吉。
一年中最重要的日子是大年初一，而正月初一被稱為雞日，即吉日。雞因司晨啼曉功能而被列入“五德”。《韓詩外傳》概括說，雞有五德，乃文、武、勇、仁、信。
雞文武兼備，是勇敢仁義又可信賴的動物，被形容為“首戴冠，文也；足搏距，武也；敵敢斗，勇也；見食相呼，義也；守夜不失時，信也”，故雞有“德禽”之雅稱。雞有五德，因而被古人視為辟邪之神。
吉祥的祥是以羊寓意。羊自古為六畜之一，在《詩經·王風·君子於役》中有“舊之夕矣，羊牛下來”的記載，可見羊很早便為人類所飼養。羊的性情溫順，且跪地吸乳，知報養育之恩，被視為吉祥的動物。
“吉祥”兩字組合使用最早見於我國戰國時莊周所著之《莊子》一書，在《莊子·人間世》中有“虛室生白，吉祥止止”的句子。
唐朝成玄英註疏說：“吉者福善之事，祥者嘉慶之徵。”將吉祥寓意畫為圖畫，用來表達求吉驅凶觀念，就成了吉祥圖像，俗稱“瑞應圖”“祥瑞圖”或“吉祥畫”。此後年畫中許多吉祥紋圖的題材和構圖，都有“福善之事”和“嘉慶之徵”作為創作素材。
這種“瑞應圖”“吉祥畫”最初都是以吉祥美好的動物和植物寓意，後來發展到以神像寓意，更加強了祈福納祥的意思。
追求美好幸福，祈望吉利平安的吉祥意識是人類與生俱來的一種意識，它產生於古人對生活的不安定感。吉祥意識決定了古人對吉祥符號的選擇。
古代勞動人民生活貧苦，為什麼他們樂此不疲地貼神像年畫呢？正是因為他們苦難深重，所以神像信仰成為了他們的精神支柱，而僅僅是神像信仰，又太沉重，只有將神像信仰承載於色彩絢麗、歡快喜慶的吉祥年畫，那些神像畫才能成為苦難的慰藉——當然，這種慰藉只不過是精神的幻境。
民間年畫中的神像信仰，是中國傳統文化的重要內容，神像信仰以年畫等民間美術為載體，通過各種手段和形式，遍及生活的各個方面。因此讀懂民間美術中的神像信仰，有助於了解中國傳統文化。
沈泓
2012年5月3日於東悅名軒
中國古人的神像信仰，最集中表現在民間美術上，特別是民間年畫，是神像信仰的重要載體，為我們提供了今天研究中國神像信仰最珍貴的圖像資料。
為什麼古人會有神像信仰？這是因為古人既有對現實生活的恐懼，也有對美好生活的嚮往，作為神像信仰載體的民間年畫，為古人提供了一種祈福納祥的心理慰藉和人生追求，是一種美好的願望和祝福，從每年春節貼用的年畫上，我們可以讀到這種祝福。
這種祝福是用神像年畫來表達的。如福神和喜神年畫是祝新年快樂、幸福美滿！壽星年畫是祝老人健康長壽、壽比南山！財神年畫是祝商人新年大賺、多多發財！祿神年畫是祝官僚仕途順利、步步高升！文昌神年畫是祝學子學習進步、考取第一！和合仙年畫是祝夫妻恩愛百年、白頭偕老！天仙年畫是祝新婚夫妻喜得貴子……
這些美好的祝福，動聽的拜年詞，吉祥的話語，如果用語言表達，都是套話，太直白。古人不說這些直白的套話。
大關無言，古人不說。古人送畫，每當春節，送神像年畫。古人的年畫不說新年快樂，而畫新春大吉；古人的年畫不說幸福美滿，而畫五福臨門：古人送給老人的年畫不說健康長壽，而畫蟠桃祝壽；古人送給商人的年畫不說新年大賺，而畫財神畫搖錢樹；古人送給學子的年畫不說考取第一，而說蟾宮折桂；古人送給官員的年畫不說步步高升，而說得祿榮升；古人送給夫妻的年畫不說恩愛百年，而畫龍鳳呈祥；等等。
都是表達吉祥的意思，古人拜年的年畫與現代人拜年的話語有什麼不同？
首先，現代人的年話是抽象的，古人拜年的年畫是形象的、具體的，以某一具體的動物、植物和實物來表達，形象生動；
其次，現代人的年話是直白的，而古人拜年的年畫是含蓄的、雋永的，如陳年老酒，滋味綿長而醇厚，令人回味無窮；
最後，現代人的年話枯燥空洞，古人拜年的年畫富有文化底蘊，充滿了智慧和靈氣。
古人祝賀對方吉祥如意，是送一張雞年畫，雞在古人的心目中也是神，至今仍在年畫中充當鬥神，大雞寓意大吉。
一年中最重要的日子是大年初一，而正月初一被稱為雞日，即吉日。雞因司晨啼曉功能而被列入“五德”。《韓詩外傳》概括說，雞有五德，乃文、武、勇、仁、信。
雞文武兼備，是勇敢仁義又可信賴的動物，被形容為“首戴冠，文也；足搏距，武也；敵敢斗，勇也；見食相呼，義也；守夜不失時，信也”，故雞有“德禽”之雅稱。雞有五德，因而被古人視為辟邪之神。
吉祥的祥是以羊寓意。羊自古為六畜之一，在《詩經·王風·君子於役》中有“舊之夕矣，羊牛下來”的記載，可見羊很早便為人類所飼養。羊的性情溫順，且跪地吸乳，知報養育之恩，被視為吉祥的動物。
“吉祥”兩字組合使用最早見於我國戰國時莊周所著之《莊子》一書，在《莊子·人間世》中有“虛室生白，吉祥止止”的句子。
唐朝成玄英註疏說：“吉者福善之事，祥者嘉慶之徵。”將吉祥寓意畫為圖畫，用來表達求吉驅凶觀念，就成了吉祥圖像，俗稱“瑞應圖”“祥瑞圖”或“吉祥畫”。此後年畫中許多吉祥紋圖的題材和構圖，都有“福善之事”和“嘉慶之徵”作為創作素材。
這種“瑞應圖”“吉祥畫”最初都是以吉祥美好的動物和植物寓意，後來發展到以神像寓意，更加強了祈福納祥的意思。
追求美好幸福，祈望吉利平安的吉祥意識是人類與生俱來的一種意識，它產生於古人對生活的不安定感。吉祥意識決定了古人對吉祥符號的選擇。
古代勞動人民生活貧苦，為什麼他們樂此不疲地貼神像年畫呢？正是因為他們苦難深重，所以神像信仰成為了他們的精神支柱，而僅僅是神像信仰，又太沉重，只有將神像信仰承載於色彩絢麗、歡快喜慶的吉祥年畫，那些神像畫才能成為苦難的慰藉——當然，這種慰藉只不過是精神的幻境。
民間年畫中的神像信仰，是中國傳統文化的重要內容，神像信仰以年畫等民間美術為載體，通過各種手段和形式，遍及生活的各個方面。因此讀懂民間美術中的神像信仰，有助於了解中國傳統文化。
沈泓
2012年5月3日於東悅名軒
