社會原子

社會原子（social atom）是指構成群體的最小單位，指個體和亞群體。社會計量學把成員間的相互吸引與排斥狀況作為分析群體內部結構的基礎，認為成員之間的相互關係如同原子的排列組合一樣，可以刻畫一個群體的性質與狀態，如群體的凝聚力、吸引力，內部存在的小團體，個人在群體中的地位等。

因此，他們實施社會計量時，均以群體的單個成員作為受試單位，讓被試回答其在某特定情況下的人際選擇；然後將各個成員的回答加以整理、分析，得出關於這一群體的有關結論。在這裡，個體充當了構成群體最小的再不可分並且不完全獨立的單位。可見，社會原子是對構成群體基本單位的一種抽象。