社會公共消費亦稱“集體消費”。滿足人們共同需要的消費活動。它是由社會來支配的消費活動,包括文化教育、醫療衛生、婦幼保健、公共住宅、公共食堂、公共運輸、公共生活設施和福利設施等。社會化大生產需要的總體勞動者,即具有專門勞動技能,能掌握和運用現代科學技術的勞動者,必須通過社會公共消費來培養;要使人們個性逐步獲得全面發展,滿足人們各種精神生活需要,豐富人們的知識,發展智力,也必須通過社會公共消費來實現。有些生活資料 (如大型交通工具、城市公共生活設施、娛樂設施、保健設施等) 不適於個人消費,或者個人無力消費,也必須有社會公共消費。