硬化燒結是將粉末冶金材料的燒結和熱處理結合成一道工序，從而使材料的生產過程更有效，並提高經濟效益。特定的條件下，即在低的應變速率(ε=10-2~10-4s-1)，一定的變形溫度(約為熱力學熔化溫度的一半)和穩定而細小的晶粒度(0.5~5μm)的條件下，某些金屬或合金呈現低強度和大伸長率的一種特性。其伸長率可超過100%以上，如鋼的伸長率超過500%，純鈦超過300%，鋁鋅合金超過1000%。目前常用的硬化燒結成形的材料主要有鋁合金、鎂合金、低碳鋼、不鏽鋼及高溫合金等。
金屬塑性大為提高過去認為只能採用鑄造成形而不能鍛造成形的鎳基合金，也可進行硬化燒結模鍛成形，因而擴大了可鍛金屬的種類。金屬的變形抗力很小一般硬化燒結模鍛的總壓力只相當於普通模鍛的幾分之一到幾十分之一，因此，可在噸位小的設備上模鍛出較大的製件加工精度高燒結硬化成形加工可獲得尺寸精密、形狀複雜、晶粒組織均勻細小的薄壁製件，其力學性能均勻一致，機械加工餘量小，甚至不需切削加工即可使用。因此，硬化燒結成形是實現少或無切削加工和精密成形的新途徑。
