硫化磷酸寡核苷酸是寡核苷酸鏈中磷酸上帶雙鍵的氧原子被硫原子取代的衍生物。能夠抵抗核酸酶,從而延長其在體內的作用時間。核酸酶是在核酸分解的第一步中,作用於水解核苷酸之間的磷酸二酯鍵的一種蛋白質。在高等動植物中都有作用於磷酸二酯鍵的。不同來源的核酸酶,其專一性、作用方式都有所不同。有些核酸酶只能作用於RNA,稱為核糖核酸酶(RNase)。
有些核酸酶能從DNA或RNA鏈的一端逐個水解下單核苷酸,所以稱為核酸外切酶。只作用於DNA的核酸外切酶稱為脫氧核糖核酸外切酶,只作用於RNA的核酸外切酶稱為核糖核酸外切酶;也有一些核酸外切酶可以作用於DNA或RNA。核酸外切酶從3′端開始逐個水解核苷酸,稱為3′→5′外切酶,例如,蛇毒磷酸二酯酶即是一種3′→5′外切酶。