真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝、佑聖真君玄天上帝、無量祖師，全稱真武盪魔大帝，是漢族神話傳說中的北方之神，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。現在湖北武當山供奉的主神就是真武大帝，道經中稱他為“鎮天真武靈應佑聖帝君”，簡稱“真武帝君”。漢族民間稱盪魔天尊、報恩祖師、披髮祖師。明朝以後，在全國影響極大，中國近代漢族民間信仰尤為普遍。[1]
真武大帝的[2] 形象非常威武，其身長百尺，披散著頭髮，金鎖甲冑，腳下踏著五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著龜蛇二將及記錄著三界功過善惡的金童玉女。
道經如是說：真武大帝是太上老君第八十二次變化之身，托生於大羅境上無欲天宮之淨樂國，乃國王之子。淨樂國善勝王后夢見自己吞日而孕，懷胎十四個月之後，生 下一王子，國王和王后喜愛至極，並將他命名為“太玄”。太玄很小就顯露出聰穎的天資，十歲時，便可讀各種書籍至過目不忘。國王和王后將其視為掌上明珠，然 而，太玄只喜歡道術，且一心向道，並發誓要掃盡妖魔。
基本介紹
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人物介紹
其一，為北方之神
《楚辭·遠遊》注云：“玄武，北方神名。”《史記·天官書》曰：“北宮玄武，虛危，危為蓋屋。”《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。”而漢代人認為北方之神不只一位，而有三位，《淮南子·天文訓》稱其為顓頊、辰星、玄武。因較為複雜，民眾不易把握，故仍以玄武為北方之神。
其二，為水神
根據陰陽五行來說，北方屬水，故北方之神即為水神。王逸《九章懷句》云：“天龜水神。”《後漢書·王梁傳》曰：“玄武，水神之名，司空水土之官也。”《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方七神之宿，實始於斗，鎮北方，主風雨。”因雨水為萬物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。
其三，為陰陽交感演化萬物的象徵
真武大帝
其四，為戈之事的主持者
勾陳大帝之重要支持，劍仙之道守護神，武學之人的護法者。靈龜為盾、玄蛇為劍，兵天劍修真的看守護者。武當山道教最高尊神。因北方七宿（斗、牛、女、虛、危、室、壁）組成龜形，其下有騰蛇星，故龜蛇合體；位於北方，屬水，其色玄，故稱玄武。玄武真君每每斬妖除魔都御劍出行，就因為御劍天遁比騰雲駕霧來的快。
其五，為司命之神
龜因其壽命長而成為長壽和不死的象徵，《史記·龜策列傳》稱其能導引咽氣。《抱朴子》亦稱其能導引，並曰：“城陽郄位少時行獵，墜空冢中，飢餓，見冢中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。乃試隨龜所為，遂不復飢。”此外，北方玄武首宿即為斗宿，俗稱南斗。《星經》曰：“南斗雲星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位。”晉乾寶《搜神記》中引用管輅的話曰：“南斗注生，北斗注死。”既而人們相信祭拜南斗就可以增壽。
玄武的這些特性，不但贏得了漢族社會各階層的普遍信仰，而且還為唐宋以後玄武演變成道教大神奠定了基礎。
相關記載
史料
史載“淨樂治麇”
真武大帝
，糜國王子也就是淨樂王子真武，不愛江山，愛修仙，毅然出家到均州城東南的武當神山修行，四十二年後得道飛升，最終成為道教的崇奉神。”。《太和山志》記載“非真武不足當之”，意謂武當乃中國道教敬奉的“玄天真武大帝”（亦稱真武帝）的發跡聖地。玄武本二十八宿中北方七宿之總名。戰國典籍已有記載。
緯書《河圖》則視玄武為黑帝之精，稱：“北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。”又曰：“北方黑帝，體為玄武，其人夾面兌頭，深目厚耳。”
五代於逖《靈應錄》又記人鋤死龜蛇得禍的故事，據稱此龜蛇即"玄武神也"。
更名原因
歷史記載
關於玄武更名為真武的原因，眾說紛紜。
真武大帝
一說為避宋真宗的諱(宋真宗曾名玄休、玄侃)，此說見於《集說詮真》等書中，另一說為避趙宋“聖祖”趙玄朗的諱，此說見於《朱子語類》中。玄武改為真武后，玄武的名稱很少有人提及了。北宋時期，真武的形象仍是龜蛇。到了南宋，真武人格化的傳說開始日益繁盛。宋太祖時，已有真武、天蓬等為天上大將之說。宋高承《事物紀原》中即記載了宋真宗天禧（1017—1022年）元年（1017年），“營中有卒見龜蛇者，軍士因建真武堂。二年閏四月，泉涌堂側，汲不渴，民疾疫者，飲之多愈”。真宗聞言，下詔建觀，賜名“祥源”。於是人格化的真武誕生了。據《夷堅志》、《雲麓漫鈔》等書記載，其形象多道服羽梳，被（披）發仗劍（故稱披髮祖師），頗為勇猛。真武作為道教所奉祀的大神，並且在民間有著廣泛而深到的信仰，就再也不能作為原來星辰龜蛇的形象括躍於道教神壇之上了。故有關真武身世、神跡的傳說便逐漸流傳開來，《道藏》、《續文獻通考》、《三教搜神大全》、《歷代神仙通鑑》等書中，均載有諸多有關真武身世的傳說和神異故事。
道經記載
道教經書中描繪真武的形象是披髮黑衣，金甲玉帶，仗劍怒目，足踏龜蛇，頂罩圓光，形象十分威猛。《元始天尊說北方真武妙經》宣竹，真武帝君原來是淨樂國太子，生而神靈，察微知運。長大成人後十分勇猛，唯務修行，發誓要除盡天下妖魔，不願繼承王位。後遇紫虛元君，授以無上秘道，連越游東海
真武大帝
，又遇天神授以寶劍。入武當(太和山)修煉。居四十二年功成圓滿，白日飛升，玉帝下令敕鎮北方，統攝玄武之位，並將太和山易名為武當山，意思是“非玄武不足以當（擋） 之”。宋天禧年間（1017—1022）詔封為“真武靈應真君”。元朝大德七年（1303）加封為“光聖仁威玄天上帝”，一躍而為北方最高神。
明代是真武大帝聲勢顯赫、民間信仰最為普遍的時期。明朝初期，朱元璋的兒子燕王朱棣發動“靖難之變”，奪取了皇位。傳說在燕王的整個行動中，真武大帝都曾顯靈相助，因此朱棣登基後，即下詔特封真武為“北極鎮天真武玄天上帝”，並大規模地修建武當山的宮觀廟堂，建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二岩廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築群，使武當山成為舉世聞名的道教聖地，並在天柱峰頂修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段，宮廷內和漢族民間普遍修建了大量的真武廟。
廟內供奉真武大帝，一般為披髮跣足，端坐於殿堂之上，旁邊塑有龜、蛇二將，或金童、玉女。據說前者是護衛大神，後者專替真武記錄三界中的善惡功過。真武的誕辰日為農曆的三月初三日。
人們常說的武當山就是真武大帝的根據地，上面金頂裡面供奉的為明代鑄造的銅像，前面又
武當山金頂真武大帝像
八仙桌兩邊非別為周公·桃花·水火二將，每逢農曆三月初三，武當山人山人海，香客絡繹不絕，熱鬧非同尋常，右圖附上武當山金頂真武大帝像。
