相移鍵控法調製是一種用載波相位表示輸入信號信息的調製技術。相移鍵控分為絕對相移和相對相移兩種。以未調載波的相位作為基準的相位調製叫做絕對相移。以二進制調相為例，取碼元為“1”時，調製後載波與未調載波同相；取碼元為“0”時，調製後載波與未調載波反相；“1”和“0”調製後載波相位相差180°。
在採用相移鍵控法的數據機中，載波相位用來表示信號占和空或者二進制1和0.對於有線線路上較高的數據傳輸速率，可能發生4個或8個不同的相移，系統要求在接收機上有精確和穩定的參考相位來分辨所使用的各種相位。利用不同的連續的相移鍵控，這個參考相位被按照相位改變而進行的編碼數據所取代，並且通過將相位與前面的相位進行比較來檢測。
