相互依存專利，是指一項專利有賴於另一項專利的實施方可以使用，則這兩項考利就稱為相互依存的專利。在一對相互依存的專利中，起主要支配作用的專利叫基本專利。在基本專利的基礎上改進，或與基本專利有某種關係的專利叫從屬專利。後者的實施總是依賴於前者的實施。基本專利權人如拒絕實施其專利。
從屬專利權人則可向專利局提出強制許可的請求。基本專利與增補專利、基本專利與改進專利、基本專利與輸入專利等均為相互依存的專利。
專利(patent)一詞來源於拉丁語Litterae patentes，意為公開的信件或公共文獻，是中世紀的君主用來頒布某種特權的證明，後來指英國國王親自簽署的獨占權利證書。專利是世界上最大的技術信息源，據實證統計分析，專利包含了世界科技信息的90%-95%。
