直角石

直角石信息

名稱含義：“筆直的角”

大小：體長15厘米

生存年代：4.75億年至4.6億年前

生存地點：歐洲

外殼筆直的頭足類，不同於這類軟體動物的許多其他種類。嘴巴四周長有十條左右的腕，腕的腹面有許多小吸盤，小動物一經接觸，就被它吸住吞食。

直角石（學名Orthoceras）是一屬已滅絕的鸚鵡螺類。其化石非常普遍，分布在世界各地的海洋地層，尤其是石灰岩。

直角石的殼幼長，中央是住室，其次是連室細管。殼表面有很多幼細的細褶襞。多種其他相似的物種都被分類在米契林角石屬中。雖然直角石的外殼像鸚鵡螺，但卻應該更為接近蛸亞綱。

直角石的化石紀錄很突出：它們間中會在地層出現，但都是持續以單種形式出現。從大小分布的研究顯示，這種分布可能是因交配後的集體死亡。但是這些研究結果並不具說服力，出現了更多的爭論。這種組合大部份在奧陶紀地層出現，最少也有延伸至泥盆紀。著名的例子包括摩洛哥、斯堪地那維亞、阿爾卑斯山及美國愛荷華州。

在瑞典厄蘭島的多個礦場都發現美麗的直角石。多個世紀以來，厄蘭島為歐洲提供了大量的石材。這些石材非常耐用，加上含有直角石化石而外觀美麗。化石殼亦因地下水礦物質而有不同顏色，最普遍的是綠色及褐色。

直角石最初被認為直殼的鸚鵡螺類，但後來對其內在結構、連室細管、氣室沉積及其他的研究發現它們其實是屬於另一類，甚至是另一目。直角石現已只是指其模式種規則直角石。規則直角石分布在愛莎尼亞、拉脫維亞、瑞典及部份前蘇聯國家，如烏克蘭及白俄羅斯的奧陶紀地層。直角石屬內可能還有其他相關物種。

直角石很易與桿菊石及白堊紀筆直的菊石目混淆。兩者都是長管狀，在石市場也同樣普遍。兩個分支分別地在不同時代演化成長管狀。直角石的時代比桿菊石長很多。不過，直角石的縫合線較簡單，而桿菊石的則較複雜。