“皮爾丹人”是人類學歷史上著名的騙局。1912年，科學家認為他們發現了人類和猿類之間進化缺失的環節，在英國皮爾丹（Piltdown）地區的沙礫中發現了一個類人猿頭骨。
基本介紹
- 中文名：皮爾丹人
- 館藏地點：大英博物館
- 所屬年代：1912
- 出土地點：皮爾丹
- 被揭穿時間：1953
歷史背景,文物價值,
歷史背景
這顆令科學家產生濃厚興趣的頭骨以及顎骨碎片之後由大英博物館進行修復，看上去這顆頭骨更像人類的頭骨，而牙齒顎骨卻非常像猿類。1953年，科學家們最終揭示這只是一個科學騙局，這只是一位無名偽造者的傑作，這顆頭骨屬於一位中世紀死者，顎骨來自猩猩，牙齒來自黑猩猩，這個被稱為“皮爾丹人”的類人猿頭骨，只是中世紀人類頭骨和猩猩牙齒拼湊起來的贗品。
“皮爾丹人”（Piltdown man）以作偽的方法造出來而實際上並不存在的一種所謂的“早期人類”，是20世紀初在古人類學領域中發生的一場弄虛作假的大騙局的產物，曾經轟動一時，到50年代才被徹底揭穿。
1912年英國一個地方上的小律師 C．道森宣布，他在英國皮爾當地方的礫石層中發現了一些人類頭骨化石破片、半個下頜骨、石器和絕滅的動物化石。當時出土這些東西的地層被認為至少是幾十萬年前的。於是，這一宣布立刻引起了轟動。人骨化石經A．S．伍德沃德研究後訂名為“道森曙人”（Eoanthropus dowsoni）。“道森”是紀念化石的發現者，“曙人”意思是最早的人。但是，在這個頭骨上雖然骨壁比較厚，形態卻完全和現代人一樣，而下頜骨卻極象猿類。當時就有許多人對此表示懷疑：一個現代人形態的頭骨怎么能與一個非常象猿的下頜骨配在一起。第二年又有報導，法國神父、古生物學家德日進在該處又發現一枚人的犬齒，並繼續發現了石器和動物化石。許多英國研究人員，也許是出於狹隘的民族主義情緒，以在英國的土地上發現最古老的人類化石為榮，竭力為“曙人”辯護。然而，隨著更多的早期人類化石的發現，人們愈來愈感到“曙人”在形態上與其他人類化石太不協調了。但是由於有為其撐腰，誰也沒有想到這可能是個騙局。
文物價值
隨著科學技術的進步，研究人員發明了測定化石相對年代的技術。1953年J．S．韋納、K．P．奧克利和W．E．Le．G．克拉克的工作揭穿了這個騙局。當他們從皮爾當下頜骨上鑽取一些樣品來進行化驗時，發現露出來的是白色的沒有石化的骨質。原來它表面的顏色是人工染上去的，其他標本也被同樣地染成了黑色，使之與該礫石層的礫石一樣。對各個樣品的氟、鈾、氮等含量的測定和X線、電子顯微鏡的研究表明：頭骨來自現代人，下頜骨屬於一個未成年的現代猩猩，牙齒經人工銼磨過，哺乳動物(mammal;mammalian)化石是由另外地點採集來，而重新埋在這裡的，石器、骨器都是偽造的。於是，經過40年之久，真相終於大白於天下。1959年又用碳14測定，皮爾丹頭骨的年代是620±100年前的，猩猩下頜骨是500±100年前的。近來有人說這一騙局與“福爾摩斯偵探案”的作者柯南道爾有關。
