動物化石，通常是動物死亡後被含水沉澱物迅速掩埋，產生化學反應，然後礦物質加入或有機體被排出，長時間沒有腐爛，然後經過地質作用所變成的石頭，但這一些石頭保留了動物的形狀特徵。如果這一程式沒有發生，有機體會被暫時保留下來，但不會成為化石。
基本介紹
- 名稱：動物化石
- 類別：化石種類
- 形成條件：有機物擁有堅硬部分等
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形成條件
雖然一個生物是否能形成化石取決於許多因素，但是動物化石有三個因素是基本的：
(1)、有機物必須擁有堅硬部分，如殼、骨、牙或木質組織。然而，在非常有利的條件下，即使是非常脆弱的生物，如昆蟲或水母也能夠變成化石。
(2)、生物在死後必須立即避免被毀滅。如果一個生物的身體部分地被壓碎、腐爛或嚴重風化，這就可能改變或取消該種生物變成化石的可能性。
(3)、生物必須被某種能阻礙分解的物質迅速地埋藏起來。而這種掩埋物質的類型通常取決於生物生存的環境。海生動物的遺體通常都能變成化石，這是因為海生動物死亡後沉在海底，被軟泥覆蓋。軟泥在後來的地質時代中則變成頁岩或石灰岩。較細粒的沉積物不易損壞生物的遺體。在德國的侏羅紀的某些細粒沉積岩中，很好地保存了諸如鳥、昆蟲、水母這樣一些脆弱的生物的化石。
典型動物化石
昆蟲遠祖：撫仙湖蟲撫仙湖蟲是澄江動物群中特有的化石，屬於真節肢動物中比較原始的類型，成蟲體長10厘米，有31個體節，外骨骼分為頭、胸、腹三部分，它的背、腹分節數目不一致，與泥盆紀直蝦類化石類似，而直蝦是現代昆蟲的祖先，這間接表明了撫仙湖蟲是昆蟲的遠祖。侯先光還發現，撫仙湖蟲消化道充滿泥沙，這表明它是食泥的動物。
九眼精靈：微網蟲
微網蟲屬於葉足動物門，因身上多邊形的微網蟲，鱗狀骨片而得名，體長可達8厘米，具有9對礦化骨片和10對足，這些骨片起到連線腿和關節的作用，目前只有在澄江才發現有這種生物完整的化石。
有專家認為，這些骨片是一種繁殖後代用的儲卵器，不過參照現代節肢動物繁殖器官多集中在一個部位的特點，儲卵器不可能這樣分散。也有專家認為，這些骨片是具有感光作用的多眼，所以有了“九眼精靈”的美稱。不過動物的眼睛一般集中在頭部，和微網蟲類似的生物在地球上還沒有找到。微網蟲曾登在《自然》雜誌封面上，成為化石明星。《紐約時報》曾經這樣評論微網蟲：“一些寒武紀生物很容易就扮演科幻小說里的角色，最奇怪的傢伙就是一種身上長著10對足和覆蓋有鱗片狀骨骼的蠕形動物。”
櫛水母
櫛水母是一種食肉的腔腸動物，目前對澄江發現的櫛水母化石僅限於描述，對其進化意義還未研究清楚。它的身體上有類似樓梯一樣的褶子，身體輻射對稱，這在海洋生物中非常特殊。因為輻射對稱的動物在海洋中保持平衡很難，捕食就更加不容易。櫛水母身體頂端長了一個石質的平衡球，依靠它來掌握平衡。現代櫛水母叫“海胡桃”，是最古老的無脊柱動物。
奇蝦
科學家在奇蝦糞便化石中發現小型帶殼動物的殘體，這說明它是寒武紀海洋中的食肉動物，是海洋世界的統治者和食物最終的消費者。奇蝦的發現表明，當時海洋確實存在完整的食物鏈。新的研究發現，奇蝦的捕食肢能彎曲，腿能在海底行走，不過它的附肢沒有分化，節之間缺少關節。
雲南蟲
雲南蟲，身體呈蠕形，一般長3至4厘米，大者可以長到6厘米，1991年侯先光研究員發現並命名。它的頭部在化石上不易保存，開始曾被認為是特殊的蠕蟲。1995年，陳均遠等研究者發現它有7對腮弓，可以呼吸，並把食物留在口腔里，這是脊索動物的重要特點，提出了“雲南蟲是脊索動物”的觀點。
雲南蟲原始的脊索是脊椎的前身，相當柔軟，容易受到外力的傷害，似於如今脊髓中的軟性物質，身體神經單元集中的脊索上，肢體的感覺可以通過脊索傳到全身奇蝦化石，脊索的出現提高了動物控制身體和對環境的適應能力。雲南蟲的發現證明了在澄江動物群中蘊涵著脊椎動物的起源，這是生命演化史上的重大突破。中國學者曾在《自然》雜誌發表數篇文章，集中展現對雲南蟲的研究成果。1995年《紐約時報》發表一篇名為《從雲南蟲到你之路》的文章，文中說：“如果雲南蟲夭折，動物的中樞神經系統將永遠得不到發展，地球將像遙遠的月球一樣永遠寂寞冷清。”
怪誕蟲
怪誕蟲屬於葉足動物門，頭很大，軀幹背側具有7對斜向上生長的強壯的長刺，最早發現於加拿大，它是寒武紀最著名的動物。由於最初的化石保存不好，當英國古生物學家莫瑞斯1977年看到它身體上規則分布的兩排刺時，誤當成了用來走路的腿，而把本用來走路的腿誤作裝飾品。他認為這樣的奇幻生物“只有做夢才能夢到”，所以命名為怪誕蟲。
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1、中國動物化石的起源
