發生學美學是研究審美活動和藝術現象的發生及其原因的科學。美學分支學科之一。是美學與人類學相結合的學科。有兩個向度：一是研究美、藝術、美感的發生同客體對象的關係，形成主觀說、客觀說等多種學說；二是運用人類學方法研究美、藝術原初發生的原因。現代發生學美學一般指後者。
中國先秦時期的“聖王制樂”說，“作樂應天”說，古希臘德克克利特認為藝術產生於對禽獸的模仿，亞里士多德認為藝術是對於客觀事物的模仿，都是對美和藝術發生的早期探討．德國黑格爾則從人通過“實踐”活動在外在事物中自由地實現自己這類衝動中，探尋藝術的起源，認為人的自由理性屜藝術的起源．英國斯賓塞從進化論的觀點出發解釋審美活動的發生，認為高等動物過剩的精力得到發泄是產生審美活動的根源．谷魯司認為藝術和審美的發生是由於遊戲練習的本能。
