發射痕跡是子彈發射過程中形成的痕跡。子彈在彈膛受擊發後，由於氣體壓力、燃燒高溫和火藥灰燼等的作用，在彈頭、彈殼、槍枝及其周圍留下痕跡，不同程度地反映所有槍枝的某些特點。(1）彈頭上發射痕跡。彈頭沿槍管射出時，表面與槍管內壁摩擦留下反映槍管內壁某些凹凸特點的動態痕跡。對於線膛槍，主要是陽膛線的動態擦痕。不同類型槍枝的陽線數目、寬度、傾角和旋轉方向等存在差別，根據這些特徵可區分槍枝種類。每條陽線擦痕中許多細微擦痕構成的特徵組合使每支槍都具有特定性，是對發射槍枝進行同一認定的重要根據之一。
由於槍管變形、嚴重磨損等原因、彈頭上有時可出現寬度變寬、數量加倍的陽線痕跡，有時甚至留下槍管內壁陽線部位的擦痕。滑臆槍無膛線，彈頭在槍管內不旋轉，只形成與彈頭中心線平行的擦痕，可不同程度地反映槍管內部的凹凸特徵，有時也能據以進行同一認定。發射霰彈的滑膛槍、彈-丸小，在槍管內運動無規律，一般不會留下穩定的可供同一認定的特徵。（2）彈殼上發射痕跡。射擊過程中，在槍枝特定部位的摩擦撞擊和擠壓下彈殼的相應部位會留下不同類型的痕跡。主要有裝彈過程形成的彈匣口摩擦痕跡、槍機底摩擦痕跡、槍機前部底邊痕跡，擊發過程形成的擊針痕跡、彈膛痕跡，排殼過程形成的抓殼鉤痕跡、排殼挺痕跡、排殼孔痕跡等。這些痕跡的形狀、位置及相互關係能反映槍枝的某些特點，為認定槍枝提供依據。（3）槍管內的發射痕跡，射擊後在彈膛、栓管等內表面會留下火藥煙燻的痕跡，並伴有火藥氣味。有時可發現未燃燒火藥顆粒。如不擦拭，會形成銹斑。據此，可判斷有關槍枝射擊的某些情況。
