基本介紹
- 西醫學名：阿爾茲海默氏痴呆
- 中醫學名：早老性痴呆
- 英文名稱：Alzheimer Disease
- 所屬科室：內科 - 神經內科
- 多發群體：老年人
- 傳染性：無傳染性
老了就一定懵懂嗎?
不，不一定如此。隨著年齡的增長，身體的變化有許多是 可以預料的，例如在網球場上身手稍遜當年，但是智力並不一 定隨著年齡增長而衰退。智力衰退不是年齡過程中不可避免的 一環。
事實上，六十五歲以上的人僅有百分之八十五出現輕度健 忘，此外再無其他腦力減退的跡象。他們並不痴呆(此術語可 粗略地解釋為“思維喪失”)，也無任何其他相似的或有關的智 力問題。
為什麼百分之十五的 老年人 有智力問題，其餘的則沒有?
這個問題有許多答案，也有一些令人費解的現象。有一點 似乎是顯然的：痴呆是腦內神經細胞受破壞所致。破壞的力量 林林總總，令人捉摸不透。舉例來說，一條為某些神經細胞供 血的動脈阻塞或破裂，神經細胞得不到養分和氧，迅速死亡。 某些微生物，例如病毒，也可襲擊腦細胞，把腦細胞殺死。各 種毒物也有類似作用。腦化學物質(特別是負責從—個細胞傳 遞信息到另一個細胞的化學物質)的改變，可引致痴呆；腦脊 髓多發性硬化、帕金森氏病、一種稱為亨廷頓氏舞蹈病的遺傳 疾患，也能引致痴呆。
最常見的痴呆症是早老性痴呆，即阿耳茨海默氏病，那是 一種腦力退化病。患者多為老人，但壯年人也可能患上，其成 因還不清楚。每一種痴果症都有其特殊的症狀和病因。
痴呆症一般有哪些症狀？
痴呆症的征侯隨病因不同，症狀性質因腦的病變部位而 異，症狀的嚴重程度和惡化速度也各不相同，但痴呆症還是或 多或少有一些相同的症狀，讓患者可警覺到自己患上痴呆症。 記憶力越來越差，學習困難，對周圍事物漠不關心，不能作出 適當的判斷等，都是常見的症狀。要記住的是，這些基本上不 是精神或心理問題，而是身體患病所致，即而腦的實質改變所 引起。因 抑鬱 而精神渙散，並不是患上痴呆症。飲食不足以致 體內化學物質缺乏，或因心肺疾患導致腦的氧供應減少，也會 出現痴呆的征侯。這些情況引起的假性痴呆，大多數都能治 愈。真性痴呆則罕有能治癒的。
什麼因素引起早老性痴呆，患此病的人會出現什麼情況?
迄今無人知道這種病的成因。目前正在研究的可能成因有 很多，包括一種非常緩慢地(可能要經許多年)破壞腦細胞的 病毒；存在於周圍環境中的毒物，如鉛；尚未發現的某些遺傳 因素；腦細胞通訊聯絡用的特殊化學物質(例如已知乙醇膽 素)的產量減少；以及人體免疫系統紊亂。總之，有關先早老 年性痴呆的情況所知尚少，已有資料徒然令人不安和沮喪：這 種病是進行性的，也就是說，患者的病情隨著時間的推移而惡 化。患者日漸喪失獨立活動的能力，惡化速度則因人而異。
既然痴呆有好幾種， 醫生 如何確定病人患的是早老性痴呆呢?
因為早老性痴呆沒有獨特的症狀，所以醫生通常用排除程 序作出診斷，這是患者仍活著時的做法。患者死後，藉助腦組 織檢查，可以發現極其微小的腦組織變異，那是早老性痴呆的 典型特徵。
醫生從排除假性痴呆開始，然後根據其他真性痴呆的特殊 症狀逐一加以排除。腦的X射線檢查有助於縮小可能性的范 圍。此外，也可以做其他試驗，檢查腦的某些部位情況如何， 功能是否正常。每排除一種痴呆症的可能，早老性痴呆的診斷 就越加肯定。
早老性痴呆既然無藥可治，診斷出來又有什麼意義?
首先，在診斷早老性痴呆的過程中，醫生可能發現患者所 患的其實是可以治癒的假性痴呆。即使真的診斷為早老性痴 呆，醫生還可以做許多事，使患者及其家人的生活輕鬆一些。 例如可以告訴他們病情將如何變化，指導他們怎樣應付各樣問 題；在患病最初階段，可以幫助患者應付病情，並且給與藥 物，減輕抑鬱、焦慮和激動之類的症狀。患者及其家人都需要 幫助與指導，早期診斷是提供上述幫助的第一步。
早老性痴呆有沒有遺傳顧向?
沒有證據顯示此病有遺傳傾向，也沒有證據否定這個說 法。事實上，有些研究者聲稱，早老性痴呆患者的親屬比沒有 親屬患此病的人更易得病。此外，親屬在早年患上此病，則其 罹患此病的可能似乎比親屬七十歲以後才患此病的人要高。這 只是從一些統計數字作出的推論。目前尚有爭議。該病即使有 遺傳可能，也非經常會傳給下一代，更非一定世代相傳。
醫學 界對治療早老性痴呆的研究，進展怎樣?找到治療辦法的 可能性有多大？
這方面的研究進展良好，找到良方的可能性是令人鼓舞 的。科學家發現，在早老性痴呆患者的腦神經系統中，傳遞信 號的物質，濃度低於正常人。這些物質稱為神經介質，其中一 種是乙醯膽素。研究者正在繼續試驗一些藥物，用以刺激患者 的身體生產那些低水平的物質，試用這些藥物的患者中，有一 些的病情已稍微好轉。其他的研究者正在集中精力，改進早老性痴呆患者的飲 食，使他們的食物富含所缺少的神經介質的構成成分。因為記憶 缺失最令人困擾的症狀之—，所以有一些研究者正在 試驗一些已知能改善實驗動物記憶力的藥物。
痴呆
類 型 成因和症狀
早老性痴呆 這種腦子退化病的成因末明。通常發病於四十五歲後，症狀是情緒改變和輕度的記憶力減退，最後完全失去活動和說話的能力。
多發性—梗 多次發作的大小 中風 ，可導致智力日漸退化，這
塞性痴呆 種病多始於七十歲以上的患者。其他痴呆症狀包括運動機能失常及失去控制地哭、笑。
傳染性海綿 這是一種迅速惡化的病毒性疾患，初見症狀是共濟官能喪失或共濟失調，患者常在出現症狀三到十二個月內死亡。
亨廷頓氏舞蹈症這種遺傳性慢性舞蹈病往往致命。症狀通常在三蹈病十五歲到五十歲之間出現，包括智慧型日漸退化、不自主的肌肉抽搐，常常伴有精神失常。
頭部損傷 頭部損傷可引起非進行性的智慧型損害(是暫時性的還是永久性的取決於損害的嚴重程度)；多次損傷，如在拳擊中屢受猛擊，可引致進行性痴呆。
痴呆也可能是酒精中毒 、維生素B12缺乏、晚期梅毒、腦脊髓發性硬化和腦腫瘤的後果。
世界人口平均壽命與日俱增，找出方法治療主要鑽研侵襲老年 人的疾患，其重要性不論怎么估計也不會過高。許多科學家正 竭盡全力，苦心，或許在今後數十年內能找到治療早老性痴呆的方法。
不，不一定如此。隨著年齡的增長，身體的變化有許多是 可以預料的，例如在網球場上身手稍遜當年，但是智力並不一 定隨著年齡增長而衰退。智力衰退不是年齡過程中不可避免的 一環。
事實上，六十五歲以上的人僅有百分之八十五出現輕度健 忘，此外再無其他腦力減退的跡象。他們並不痴呆(此術語可 粗略地解釋為“思維喪失”)，也無任何其他相似的或有關的智 力問題。
為什麼百分之十五的 老年人 有智力問題，其餘的則沒有?
這個問題有許多答案，也有一些令人費解的現象。有一點 似乎是顯然的：痴呆是腦內神經細胞受破壞所致。破壞的力量 林林總總，令人捉摸不透。舉例來說，一條為某些神經細胞供 血的動脈阻塞或破裂，神經細胞得不到養分和氧，迅速死亡。 某些微生物，例如病毒，也可襲擊腦細胞，把腦細胞殺死。各 種毒物也有類似作用。腦化學物質(特別是負責從—個細胞傳 遞信息到另一個細胞的化學物質)的改變，可引致痴呆；腦脊 髓多發性硬化、帕金森氏病、一種稱為亨廷頓氏舞蹈病的遺傳 疾患，也能引致痴呆。
最常見的痴呆症是早老性痴呆，即阿耳茨海默氏病，那是 一種腦力退化病。患者多為老人，但壯年人也可能患上，其成 因還不清楚。每一種痴果症都有其特殊的症狀和病因。
痴呆症一般有哪些症狀？
痴呆症的征侯隨病因不同，症狀性質因腦的病變部位而 異，症狀的嚴重程度和惡化速度也各不相同，但痴呆症還是或 多或少有一些相同的症狀，讓患者可警覺到自己患上痴呆症。 記憶力越來越差，學習困難，對周圍事物漠不關心，不能作出 適當的判斷等，都是常見的症狀。要記住的是，這些基本上不 是精神或心理問題，而是身體患病所致，即而腦的實質改變所 引起。因 抑鬱 而精神渙散，並不是患上痴呆症。飲食不足以致 體內化學物質缺乏，或因心肺疾患導致腦的氧供應減少，也會 出現痴呆的征侯。這些情況引起的假性痴呆，大多數都能治 愈。真性痴呆則罕有能治癒的。
什麼因素引起早老性痴呆，患此病的人會出現什麼情況?
迄今無人知道這種病的成因。目前正在研究的可能成因有 很多，包括一種非常緩慢地(可能要經許多年)破壞腦細胞的 病毒；存在於周圍環境中的毒物，如鉛；尚未發現的某些遺傳 因素；腦細胞通訊聯絡用的特殊化學物質(例如已知乙醇膽 素)的產量減少；以及人體免疫系統紊亂。總之，有關先早老 年性痴呆的情況所知尚少，已有資料徒然令人不安和沮喪：這 種病是進行性的，也就是說，患者的病情隨著時間的推移而惡 化。患者日漸喪失獨立活動的能力，惡化速度則因人而異。
既然痴呆有好幾種， 醫生 如何確定病人患的是早老性痴呆呢?
因為早老性痴呆沒有獨特的症狀，所以醫生通常用排除程 序作出診斷，這是患者仍活著時的做法。患者死後，藉助腦組 織檢查，可以發現極其微小的腦組織變異，那是早老性痴呆的 典型特徵。
醫生從排除假性痴呆開始，然後根據其他真性痴呆的特殊 症狀逐一加以排除。腦的X射線檢查有助於縮小可能性的范 圍。此外，也可以做其他試驗，檢查腦的某些部位情況如何， 功能是否正常。每排除一種痴呆症的可能，早老性痴呆的診斷 就越加肯定。
早老性痴呆既然無藥可治，診斷出來又有什麼意義?
首先，在診斷早老性痴呆的過程中，醫生可能發現患者所 患的其實是可以治癒的假性痴呆。即使真的診斷為早老性痴 呆，醫生還可以做許多事，使患者及其家人的生活輕鬆一些。 例如可以告訴他們病情將如何變化，指導他們怎樣應付各樣問 題；在患病最初階段，可以幫助患者應付病情，並且給與藥 物，減輕抑鬱、焦慮和激動之類的症狀。患者及其家人都需要 幫助與指導，早期診斷是提供上述幫助的第一步。
早老性痴呆有沒有遺傳顧向?
沒有證據顯示此病有遺傳傾向，也沒有證據否定這個說 法。事實上，有些研究者聲稱，早老性痴呆患者的親屬比沒有 親屬患此病的人更易得病。此外，親屬在早年患上此病，則其 罹患此病的可能似乎比親屬七十歲以後才患此病的人要高。這 只是從一些統計數字作出的推論。目前尚有爭議。該病即使有 遺傳可能，也非經常會傳給下一代，更非一定世代相傳。
醫學 界對治療早老性痴呆的研究，進展怎樣?找到治療辦法的 可能性有多大？
這方面的研究進展良好，找到良方的可能性是令人鼓舞 的。科學家發現，在早老性痴呆患者的腦神經系統中，傳遞信 號的物質，濃度低於正常人。這些物質稱為神經介質，其中一 種是乙醯膽素。研究者正在繼續試驗一些藥物，用以刺激患者 的身體生產那些低水平的物質，試用這些藥物的患者中，有一 些的病情已稍微好轉。其他的研究者正在集中精力，改進早老性痴呆患者的飲 食，使他們的食物富含所缺少的神經介質的構成成分。因為記憶 缺失最令人困擾的症狀之—，所以有一些研究者正在 試驗一些已知能改善實驗動物記憶力的藥物。
痴呆
類 型 成因和症狀
早老性痴呆 這種腦子退化病的成因末明。通常發病於四十五歲後，症狀是情緒改變和輕度的記憶力減退，最後完全失去活動和說話的能力。
多發性—梗 多次發作的大小 中風 ，可導致智力日漸退化，這
塞性痴呆 種病多始於七十歲以上的患者。其他痴呆症狀包括運動機能失常及失去控制地哭、笑。
傳染性海綿 這是一種迅速惡化的病毒性疾患，初見症狀是共濟官能喪失或共濟失調，患者常在出現症狀三到十二個月內死亡。
亨廷頓氏舞蹈症這種遺傳性慢性舞蹈病往往致命。症狀通常在三蹈病十五歲到五十歲之間出現，包括智慧型日漸退化、不自主的肌肉抽搐，常常伴有精神失常。
頭部損傷 頭部損傷可引起非進行性的智慧型損害(是暫時性的還是永久性的取決於損害的嚴重程度)；多次損傷，如在拳擊中屢受猛擊，可引致進行性痴呆。
痴呆也可能是酒精中毒 、維生素B12缺乏、晚期梅毒、腦脊髓發性硬化和腦腫瘤的後果。
世界人口平均壽命與日俱增，找出方法治療主要鑽研侵襲老年 人的疾患，其重要性不論怎么估計也不會過高。許多科學家正 竭盡全力，苦心，或許在今後數十年內能找到治療早老性痴呆的方法。
