病機學是研究疾病發生、發展和轉歸規律的學科。它與病因學聯繫密切。病因學著重研究疾病發生的原因和條件。病機學著重研究人體對致病因素產生反應的規律，包括疾病過程中在機能、結構方面所發生的病變。
最基本的病機有三點：
（1）中醫學認為人體是由陰陽兩個方面構成的，陰陽是人生的物質基礎，沒有陰陽所代表的物質也就沒有人本身。陽還代表著氣化功能，陰代表可見之生命物質，功能與結構相互依賴、相互制約、相互消長。“陰平陽秘，精神乃治．”陰陽和調，則為健康狀態，陰陽失去和凋就會產生疾病。陰陽失調是人體發生疾病的最根本的病機。
（2）中醫學將各種致病願因概稱為“邪”，將人體的正常生理活動及其防禦機能概稱為“正”。《內經》多次強調：“正氣存內．邪不可乾”、“邪之所湊，其氣必虛。”疾病發生。發展和轉歸的機理還表現在正邪鬥爭上。正虛邪實則病進，正勝邪衰則病退，正氣戰勝邪氣則痊癒，邪氣摧毀正氣則死亡。
（3）升降出入是人體氣化功能的基本形式，是人體臟腑、經絡、陰陽、氣血機能活動的基本過程。升降出入異常也是疾病過程的重要機理之一，氣之升降出入失常，五臟六腑、表里內外．四肢九竅等臟腑組織器官則發生種種病理變化。如升降出入停止，人的生命活動即告終結。《素問·六微旨大論》說：“出入廢則神機化滅，升降息則氣立孤危．”
