當量沉降面積

Σ概念由安布勒( Ambler) 於 1952 年提出，它在名義上可代表在重力場中具有相同分離性能的沉降槽的面積， 即生產能力。即Q= Vg Σ， 可見， 當量沉降面積 Σ是衡量沉降離心機生產能力的指標。

沉降離心機的生產能力主要取決於液體的軸向流速和粒子的離心沉降速度。液體的軸向流速由於不同的流動理論而得到不同的生產能力計算方法，這些流動理論分別為： Σ理論、層流理論、表面層理論和流線理論。其中由於Σ理論的表達式簡單, 概念比較明確, 所以一直沿用至今。

Σ理論即活塞式理論，該理論認為轉鼓內的液體象活塞似的整體向前流動，轉鼓內環狀液體在整個截面上的流速是均勻的， 新進入鼓內的液體將置換原有液體。