烏米飯的製法，是用畲山上的一種野生植物
烏稔樹(
杜鵑科、
烏飯樹)的葉子，放到石臼里舂碎後，貯到布袋裡。連袋放到鐵鑊里，加適量的水熬湯，讓它釋出紫黑色的湯汁來。而後去袋和葉渣，將精選的
糯米泡進湯汁里，幾小時後，撈起放到木甑里蒸熟即成。
烏米飯色澤烏黑髮藍，並帶有油光，香軟可口。由於烏稔能起開脾、防腐作用。故將烏米飯放在通風或陰涼處，數日不腐。食用時，以豬油炒熱，味道更美。吃後，可增加飯量。
食用烏米飯具有緬懷畲族先烈，準備春耕，迎接豐收的象徵意義。關於烏米飯有一個傳說，相傳明代倭寇從畲村過境，不知道烏飯是什麼，便把畲族視為奇人奇物，大吃一驚，而逃之天天。
