異關節類

異關節類（xenarthran），一個歷史極為悠久的哺乳動物類別，由色帶目（Cingulata）的犰狳和披毛亞目（Pilosa）的樹懶和食蟻獸組成。

基本介紹

• 中文學名：異關節類
• 拉丁學名：xenarthran
• 界：動物界
• 目：色帶目

這些動物之所以歸為一類（異關節類）是因為它們的脊柱下部都具有一個共同的特徵。其腰椎為“異關節性”；亦即，其腰椎具有額外的骨連結（關節），功能為加強下腰和髖部。這對動物在進行與行動無關的活動時能使用前肢進行其他動作，如挖掘（食蟻獸和犰狳取食時就主要依靠這種方法）。

異關節類取食的食物範圍各異，從只以昆蟲為食的食蟻獸（僅吃螞蟻和白蟻）到只以樹葉為食的樹懶都有。但犰狳卻幾乎沒有限定範圍，它們能以多種不同的植物和小動物為食。但各種異關節類的代謝都具有相似的特點：與其他哺乳動物相比，其代謝率均較低；其中一些種類消耗的熱量與體型相似的其他哺乳動物相比，還不到後者的一半。結果，異關節類動物的進食量少於其他哺乳動物，體溫亦較其他哺乳動物低幾度。

現在異關節類的分布範圍僅限於拉丁美洲，只有九帶犰狳（Dasypus novemcinctus）例外，該種分布到美國南部。