甲龍屬

甲龍屬（拉丁學名：Ankylosaurus，Brown，1908 ）為甲龍科的一屬，該屬只有一種，名為大面甲龍（A. magniventris），生存於現南美洲的玻利維亞，美國的蒙大拿州和墨西哥。甲龍屬的化石曾在位於北美洲西部的白堊紀晚期地層中被發現。

基本介紹

• 中文學名：甲龍屬
• 拉丁學名：Ankylosaurus
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：爬行綱
• 亞綱：雙孔亞綱
• 目：鳥臀目
• 亞目：甲龍亞目
• 科：甲龍科
• 屬：甲龍屬
• 分布區域：北美

簡介

甲龍屬拉丁學名的含義為“結實的蜥蜴”，分布於白堊紀晚期的森林中。雖然甲龍的骨骼沒有完整地被發現，甲龍常常被認為是裝甲恐龍的原型。其它甲龍科亦同樣有它的特徵，如重裝甲的身驅及巨型的尾巴棒槌，但甲龍卻是這個科內最大型的成員。

甲龍

甲龍是甲龍亞目中最大且出現幾乎最晚的恐龍,體型非常龐大,屬於植食性動物。甲龍的體重達4噸,但它的尾巴有50多千克,可以快速旋轉,以粉碎掠食者的牙齒或著更多的皮膚上長有防棘突和結節。並且人們發現了40多具包頭龍化石,其和凸起的結節中含有幾塊顱骨化石。這些化石顯示出,包頭甲龍亞目的典型特徵。就像它的很多親緣動物龍的口鼻寬闊且沒有牙齒,甲龍也可能屬於群居動物,但其巨大的體型意味著它可以安全地進食。

發現

甲龍是由美國古生物學家巴納姆·布朗於1908年所命名。屬名是由古希臘文的“magniventris”而來，由拉丁文的“magnus”（意即“大”）及“venter”（意即“鼓起的部份”）組成，指它身體的寬闊。

由布朗帶領的研究隊於1906年在蒙大拿州的地獄溪地層發現模式種的大面甲龍（AMNH 5895）。這個化石有頭顱骨的頂部、脊骨、肋骨、部份肩胛骨及裝甲。六年前，布朗在懷俄明州的蘭斯地層發現一隻大型的獸腳亞目恐龍的化石（AMNH 5866），於1905年稱為“Dynamosaurus imperiosus”，但現時多被認為是屬於暴龍（Tyrannosaurus rex）的。連同AMNH 5866及多於75塊不同大小的甲板，都被認為是Dynamosaurus。但是，這些甲板都與大面甲龍的甲板一致，極有可能其實是屬於它的。

於1910年，布朗在艾伯塔省發現了大面甲龍的第三個標本（AMNH 5214）。AMNH 5214包括了一個完整的頭顱骨及首次認識的尾巴棒槌、肋骨、肢骨及裝甲。所有以上的三個標本都存放於紐約的美國自然歷史博物館。甲龍最大的頭顱骨（NMC 8880）是由查爾斯·斯騰伯格（Charles M. Sternberg）於1947年於艾伯塔省發現，並已存放於加拿大自然博物館。很多其他獨立的骨頭、裝甲及牙齒亦都被發現。

外型

甲龍與大部份現代的陸地動物相比，是非常大的。一些科學家估計其長度約為9米。另一個就甲龍的重組卻提出一個相當細的體型，約6.25米長，1.5米闊及1.7米高。它的體型扁平而闊。甲龍是四足行走，後肢較前肢為長。雖然科學家對它腳掌的形狀仍不清楚，但與其他甲龍科相比，可能會是有五趾。頭顱骨扁平呈三角形。已知最大的頭顱骨有64.5厘米長及74.5厘米闊。甲龍是草食性的，有著很細少像樹葉的牙齒，適合齧碎植物。甲龍並不像同期的角龍科及鴨嘴龍科恐龍有著臼齒，可見它甚少咀嚼食物。頭顱骨及身體其他部份的骨頭是融合著的，以加強其力量。

（1）裝甲

甲龍最明顯的特徵是它的裝甲，包含了堅實的結節及甲板，嵌入在皮膚上。在鱷魚、犰狳及一些蜥蜴上亦可以發現類似的裝甲。骨頭上以堅韌及起角的角質素覆蓋。裝甲是按照大小來排列，從闊平的甲板到細小的結節。甲板在它的頸部、背部及臀部以橫列整齊排列，而細小的結節則保護大型甲板之間的空隙。較小的甲板則在四肢及尾巴。與較為古代的包頭龍比較，甲龍的甲板在質感上較為平滑,並沒有像埃德蒙頓甲龍般有龍骨。在尾巴的兩側伸出一列扁平及呈三角形的尖刺。堅韌及圓形的鱗片保護頭顱骨的頂部，而四隻大型的角則在後方向外伸出。但最新研究結果表明，甲龍的背甲對於大型獵食者的防禦能力非常有限。

（2）尾巴棒槌

最新研究結果表明，甲龍著名的尾巴棒槌是由幾塊大型皮內成骨組成，與最末幾節尾椎癒合而成。對於大型獵食者所能造成的傷害比較有限，在揮動尾錘打擊諸如霸王龍一類的獵食者時，還有可能折斷自己的尾骨。尾槌是非常重的，以最末7節尾椎支撐，彼此癒合形成一支堅硬的棒子。連線這些尾椎的厚肌腱亦在化石化過程被保存下來，這些肌腱是部份骨質的，不意彎曲，可以將力量傳至尾巴。尾巴棒槌就是一個主動的保護武器，可以對施襲者的骨頭造成重擊。在2009年的一個研究顯示，在結構上，甲龍科的尾槌是可以揮動的，大型尾槌可以對肉體、骨頭造成嚴重傷害，但中、小型的尾槌所造成的傷害有限。目前仍無法解釋，尾槌是用在物種內的打鬥行為、抵抗掠食動物、或是兩者兼有。亦有研究指出這個尾巴可以作為頭部的偽裝，但這個建議卻倍受批評。

生活環境

大面甲龍（Ankylosaurus magniventris）存在於68-65.5百萬年前，是上白堊紀麥斯特里希特階末期白堊紀-第三紀滅絕事件前最後存在的恐龍。模式種是從美國蒙大拿州的地獄溪地層被發現，而其他標本則於懷俄明州的蘭斯地層及加拿大艾伯塔省的Scollard地層被發現，所有都是在白堊紀末期時代的地層。

蘭斯地層、地獄溪地層及Scollard地層就是在白堊紀時分隔東西北美洲的白堊紀海路西岸。它們是一個闊的海岸平原，由海路伸延向東直至新形成的洛磯山脈。這些地層大部份是由沙岩及泥岩所組成，形成氾濫平原的環境。地獄溪地層是這些地層最多被研究的。當時，這些地區是亞熱帶，有著潮濕及溫暖的氣候。很多植物品種得以維持，主要是被子植物，較小的是松科、蕨類及蘇鐵科。豐富的樹葉化石在這地區的多個地方都可以找到，顯示這地區曾經是由小樹組成的森林。

甲龍的化石，比較埃德蒙頓龍及三角龍是較為稀少。另一種甲龍科的埃德蒙頓甲龍亦在同一個地層中被發現。但是甲龍及埃德蒙頓甲龍在地理學上及生態學上是分隔的。甲龍有著闊的鼻口，可能是用作無差別的牧草，故此其生活環境應該被限制在遠離海岸的高原地區；而埃德蒙頓甲龍有著較窄的鼻口，可見是為了選擇性的飲食，應該生活於較低接近海岸的地區。

分類

甲龍是甲龍科的模式屬。甲龍科是甲龍下目的成員，當中包括了結節龍科。甲龍的起源備受爭議，有幾個分析結果是完全不同的，所以它在甲龍科內的實際位置卻未有定案。甲龍及包頭龍常常被認為是姊妹分類。但是，其他分析發現這些屬是在不同位置。更多的發現及研究才可以澄清這個情況。